天皇賞・秋、本命に推したタスティエーラは4角を回ったところで先頭へ。「もらった」と思ったが、残り200メートルで脚色が鈍って結果は8着だった。敗因が気になっていたが、堀師の談話を伝え聞き、次走への期待値が上がった。

　「坂のあるコースで最も速いラップの区間で仕掛けて脚を使ったことで、止まってしまいました。拙い騎乗だったと言わざるを得ないのが残念ですが、レーン騎手も上がってきてすぐ“sorry”と言いました」

　実に面白い、プロ同士の率直なやりとり。ミスを悔いた一流ジョッキーは、ジャパンCで必ず巻き返してくるだろう。ただし、問題は枠順だ。

　東京12R・ジャパンCは◎クロワデュノール。タスティエーラの18番枠は過去一度も馬券に絡んでいない“鬼門”。一方、クロワデュノールの1枠は過去10年で5勝の“当たり枠”だ。得意の先行スタイルに持ち込み、今年のダービー馬の貫禄を見せつける。＜2＞から。