規格外の競走能力がストレートに伝わってくる動きに、フィエールマンを管理する手塚師が興奮を抑えきれない。「凄く良かった。普通の馬とは何かが違うよね？体の使い方とか、加速の速さとか…何だろう？そう、まるでチーターだ」

　指揮官が目を輝かせた最終追いはＷコースで僚馬ローズクランス（５歳５００万）との併せ馬。３馬身後方をスムーズに折り合って進み、徐々に差を詰めて４角で内から並びかける。鞍上の嶋田（レースはルメール）が追い出すと、ため込んだ力を一気に噴出するようにギュンと急加速。アッという間に抜け出し、ゴールではパートナーを４馬身も置き去りにしていた。

　父ディープインパクトから受け継いだ桁違いの瞬発力は、既に実戦でも披露済みだ。前走のラジオＮＩＫＫＥＩ賞。小回りの福島で４角１３番手という絶望的な位置から、異次元の末脚を繰り出して０秒１差２着まで押し上げた。「結果２着では大きなことは言えないが、あれほどの脚は、なかなか使えない」と手塚師。同馬の非凡な身体能力に確信を抱いた瞬間だった。

　３カ月半ぶりで菊花賞にぶっつけ参戦を選択したのは、心身共に未完成でレースのダメージが大きい現状を考慮したため。早い段階で決定した臨戦過程とあって、師は「牧場から見てきたが、レースに向けての状態は申し分ない」と仕上がりの良さに太鼓判を押す。初距離となる３０００メートルの適性に関しては「期待半分に不安半分」と慎重な姿勢を見せつつも「血統、走り方、性格から大丈夫とは思っている」と前向きだ。

　勝てば史上最少キャリアでのＶ。先週の秋華賞でアーモンドアイを牝馬３冠に導いたルメール騎乗なら、偉業達成の期待は高まる。「未知の部分は多いが、チャレンジする価値はある馬だと思う」と指揮官。馬名の意味通り「気高く、勇ましく」大仕事を成し遂げそうな気配が漂ってきた。