グランプリが終わっても師走の中央競馬にはまだ続きがある。28日発走の2歳芝中距離チャンプ決定戦「第38回ホープフルS」でもうひと勝負だ！26日、出走馬と枠順が決まった。何といっても注目はJRA・G1完全制覇を目指す武豊（52）。8枠15番アスクワイルドモアには過去4戦で競馬を教え込んできた。もう見られないかもしれないミラクルな瞬間を見届けよう。馬券は27日に前日発売を行う。

　有馬記念が終わって抜け殻になっていませんか？中央競馬ファンにとっては一年はまだ終わっちゃいない。28日のホープフルSで見届けるべき快挙がある。そう、武豊の前人未到、空前絶後のJRA・G1コンプリートだ。

　「リーチ一発で決めたいね」と武豊。19日の朝日杯FS。21度挑戦して5度の2着が最高だった“鬼門”をドウデュースでついに突破。弾みがついたことは本人も分かっている。

　相棒はアスクワイルドモア。過去4戦、全て武豊が手綱を取り、競馬を教え込んできた。出色だったのは3戦目、函館での未勝利戦V。それまでスタートで遅れていたのがゲートをしっかりと決め、直線の勝負どころでは狭いところを力強く割った。前走・札幌2歳Sも4番人気ながら2着。勝ち馬ジオグリフには4馬身突き放されたが、4角7番手から懸命に追い上げた脚には見どころがあった。姿勢を低くして、首をリズミカルに上下し、一生懸命さが伝わった。

　北海道シリーズで間隔を空けずに使ったこともあり、中間はリフレッシュ期間に充てた。23日の追い切りでは坂路での併せ馬でラスト1F12秒3。パートナーには半馬身遅れたが、北海道で会得した首の低いフットワークを披露した。「夏以来でも仕上がっている。前走もいい競馬ができていた。今回の条件（中山2000メートル）にも適性があると思っている」。藤原英師は納得の表情だった。

　武豊は15日のCウッドチップコースでの追い切りにまたがった。ラスト1Fで11秒2を刻み、半馬身先着。好感触をつかんだ。「夏に乗った時は非力だなと感じたが力強さが出てきた。成長を感じる。キャリアもあるし、（デビューから）続けて乗せてもらって、いろいろ分かっている部分もある」

　朝日杯FS突破こそ時間がかかったが、G1昇格から間もないレースに強いのが武豊。大阪杯がG1となった17年、いきなりキタサンブラックで勝ったのは記憶に新しい。同じく17年に昇格したホープフルSも挑戦3度目で突破か。勝利だけを祈って馬券は単勝勝負。歴史が刻まれる瞬間を目に焼き付けろ。

　《過去2度騎乗して2、3着》17年のG1昇格後、武豊はホープフルSに過去2度騎乗して2、3着。17年、4番人気ジャンダルムは直線で外から伸び、見せ場をつくったが1番人気タイムフライヤーの前に2着。大阪杯に続く、昇格初年度Vは成らなかった。ただ、過去2戦とも人気以上の着順に持ってきており、レースとの相性は悪くない。

　《ルメールは「20」》ちなみに他の名手はJRA・G1をどのくらい制覇しているのか。クリストフ・ルメール（42）はさすがの24競走中20競走。武豊と並ぶキャリアと名声を誇る横山典弘（53）は16競走。今年もダービーを制した福永祐一（45）は18競走。今年はブリーダーズCフィリー＆メアターフ（ラヴズオンリーユー）を勝つなど今や世界に名がとどろく川田将雅（36）は14競走に過ぎない。武豊の偉大さがよく分かる。