【サウジ国際競走】福永 騎手生活ラスト騎乗「変わらず臨む」
2023年2月25日 05:30
ポーズをとる福永祐一
日本馬20頭が出走するサウジアラビア国際競走5鞍（キングアブドゥルアジーズ）が今夜ゲートイン。サウジカップはブックメーカーが上位人気に設定するテイバ、カントリーグラマーの米国勢に昨年Vの地元馬エンブレムロードなど実力派がそろい、日本調教馬はパンサラッサやジュンライトボルト、カフェファラオなど6頭が出走する。サウジカップへの騎乗はないが福永祐一（46）の最後の騎乗にも注目。JRAによる馬券発売はない。
ついにその日がやってきた。福永祐一がエコロアレス（サウジダービー）、リメイク（リヤドダートスプリント）の2頭にまたがり、騎手としての競馬に別れを告げる。
24日朝はエコロアレスの感触を確認。ゲート練習の際、馬がゲート入りを嫌がって尻もち。福永が落とされてヒヤッとしたが、すぐに乗り直して馬場入りした。「大丈夫です。最後のレース日が迫ってきたけど、いつもと変わらず臨みます。騎乗する2頭はともに状態が良さそう。ダートにアジャスト（適応）できればチャンスはあると思う」と語った。
