ハンデ戦の牝馬限定G3「第41回中山牝馬S」が11日、中山競馬場で行われ、2番人気スルーセブンシーズが中団追走から豪快に差し切った。鞍上のクリストフ・ルメール（43）は先週のオーシャンSに続き、2週連続の重賞V。9日に起立不能となり急死した相棒ハーツクライにささげる勝利となった。

　5年ぶりとなった3・11の中央競馬開催。共に11年にターフを去った両親の間に生まれた遅咲きの5歳牝馬スルーセブンシーズが、5度目の挑戦で念願の重賞タイトルをつかんだ。

　馬群の外々を回る黄色の帽子の勢いが違う。4角から一気に捲り、先行勢をのみこむ。「中団からマイペースで徐々に上がっていくと手応えが凄かった。息、フットワークも良かった。直線に向いてからも凄い脚を使ってくれた」。鞍上のルメールが右ステッキで合図すると、食い下がるストーリアを楽々と1馬身1/4突き放してみせた。

　ルメールにとっても特別な1勝。「一生忘れないチャンピオン」と語るハーツクライが9日に急死。同馬と共にディープインパクトに土をつけた05年有馬記念が、自身にとってJRAのG1初制覇だった。「あれが全ての始まり。ありがとうと伝えたい」。訃報を伝え聞いてから最初の開催日。その有馬と同じ黄色の帽子で中山競馬場のゴール板を先頭で駆け抜けた。

　次走は未定も、尾関師は「時計が速い芝がどうかと思っていたが杞憂（きゆう）だった。芯が入ってパフォーマンスが上がっている。（所属クラブの規定で6歳春で引退のため）あと1年ですから、大きいところに挑戦したい」とG1奪取に意欲満々。ルメールも「ゴール地点でも余裕があったし楽勝。今より上のクラスに行けると思う」とポテンシャルに太鼓判を押した。3歳時に、はね返されたG1の壁を越える時が近づいている。

　◆スルーセブンシーズ　父ドリームジャーニー　母マイティースルー（母の父クロフネ）18年4月8日生まれ　牝5歳　美浦・尾関厩舎所属　馬主・キャロットファーム　生産者・北海道安平町のノーザンファーム　戦績11戦4勝（重賞初勝利）　総獲得賞金1億264万8000円　世界中での活躍を願い、英語で「7つの海を越えて」と命名。