中東バーレーンの競馬史の新たな歴史が刻まれる。13日、バーレーンのサヒール競馬場で今年G2からG1に昇格した「バーレーン国際トロフィー」（19時35分発走＝日本時間14日午前1時35分、芝2000メートル）がゲートインを迎える。1着賞金90万ドル（約1億4310万円）、賞金総額150万ドル（約2億3850万円）のビッグレースに世界各国のホースマンが集結。最大の注目はアイルランドのエイダン・オブライエン師(57)による「世界記録更新」だ。

　今年、既にG1・28勝を挙げ、自身が17年に打ち立てた年間G1最多勝利の世界記録に並んでいるオブライエン師。歴史を塗り替える「29勝目」を懸けて送り出すのは昨年、英ダービーと愛ダービーを制した2冠馬ランボーン（牡4、父オーストラリア）だ。鞍上に名手ライアン・ムーアを配し、盤石の体制を敷く。

　オーナーブリーダーであるクールモアのミック・フラナガン氏は「前走（愛チャンピオンS8着）後にリフレッシュを図り、非常に見栄えが良くなっています。帯同しているパット・キーティング（遠征主任）も“最高の状態だ”と言っていますよ。エイダンが記録を塗り替えれば、それは素晴らしいこと。メンバーがそろっているし、タフなレースになることは覚悟しています」と当日を見据えた。

　昨年の覇者ロイヤルチャンピオン（セン8＝英K・バーク、父シャマーダル）は昨年、負傷で騎乗できなかった主戦クリフォード・リーとのコンビで連覇に挑む。カール・バーク師は8歳馬の経験値に全幅の信頼を置く。「輸送にも慣れているし、非常にいい状態で到着しました。今年は調整過程が順風満帆とは言えなかったけど、ここ1カ月は極めて順調。休み明けでも、しっかり走る馬。間隔が空いている点は全く心配していない」と力を込めた。

　フランスから参戦する3歳馬バルード（牡＝A＆L・ファーブル、父フランケル）の陣営も意気軒昂だ。レーシングマネジャーのテディ・グリムソープ卿はこのレースのG1昇格を称賛する。「ここに来られたことを光栄に思います。このレースをG1へと発展させたイサ・ビン・サルマン・ビン・ハマド・アルカリファ殿下に祝意を表したい。オーナー（イマド・アルサガル氏）も自身が生産したフランケル産駒をここで走らせることに興奮しています。ドーヴィル（前走ギヨームドルナノ賞）で勝った後、我々のプランには常にこのバーレーンのG1がありました。これだけ素晴らしいレースで、どれだけやれるかチャレンジしたい」と期待を膨らませる。

　元々、父と共同で厩舎を運営していたドバイ拠点の若手トレーナー、エド・クリスフォード師はサラール（セン4、父フランケル）で自身の名義としては初のG1制覇を狙う。

　目下、絶好調なのがウィンブルドンホークアイ（牡4＝英G・スコット、父カメコ）だ。2走前の愛チャンピオンSは鼻差2着。前走ドラール賞では今回、対戦する3頭（2着ゼイダン、3着シーガルズイレブン、6着フィニアス）に先着し、遠征に弾みをつけた。

　それぞれの誇りと歴史的使命が交錯するバーレーンの夜。記念すべきG1昇格元年、世界中のファンが見守る中、運命のゲートが開く。

　バーレーン国際トロフィーの出走馬（左から馬番、ゲート番）と負担重量、騎手は以下の通り。

1　10　カリフ　58　サイエ
2　2　ガレン　58　マクモナグル
3　4　ハイロイヤル　58　プロバート
4　9　ランボーン　58　ムーア
5　5　ミリタリーオーダー　58　ビュイック
6　3　フィニアス　58　ギュイヨン
7　11　ロイヤルチャンピオン　58　リー
8　13　サラール　58　マーフィー
9　1　シーガルズイレブン　58　J・ドイル
10　7　ウィンブルドンホークアイ　58　スミヨン
11　12　ゼイダン　58　バルザローナ
12　8　バルード　56.5　ブドー
13　6　グラシウス　56.5　ロックネイン


　▽エイダン・オブライエン厩舎26年G1制覇（かっこ内は騎手）

　1【英1000ギニー】
　　5月3日、ニューマーケット芝1600メートル
　　トゥルーラブ（ローダン）
　2【仏1000ギニー】
　　5月10日、パリロンシャン芝1600メートル
　　ダイヤモンドネックレス（ムーア）
　3【愛2000ギニー】
　　5月23日、カラ芝1600メートル
　　グシュタード（ムーア）
　4【愛1000ギニー】
　　5月24日、カラ芝1600メートル
　　プリサイス（ローダン）
　5【仏ダービー】
　　5月31日、シャンティイ芝2100メートル
　　コンスティテューションリバー（ムーア）
　6【英ダービー】
　　6月6日、エプソム芝2400メートル
　　クリスマスデー（ウィーラン）
　7【仏オークス】
　　6月14日、シャンティイ芝2100メートル
　　ダイヤモンドネックレス（ムーア）
　8【キングチャールズ3世S】
　　6月16日、アスコット芝直線1000メートル
　　ミッションセントラル（ムーア）
　9【アスコットゴールドC】
　　6月18日、アスコット芝4000メートル
　　スカンジナビア（ムーア）
　10【コロネーションS】
　　6月19日、アスコット芝1600メートル
　　プリサイス（ムーア）
　11【愛ダービー】
　　6月28日、カラ芝2400メートル
　　ベンヴェヌートチェッリーニ（ムーア）
　12【エクリプスS】
　　7月4日、サンダウン芝2000メートル
　　コンスティテューションリバー（ムーア）
　13【グッドウッドC】
　　7月28日、グッドウッド芝3200メートル
　　スカンジナビア（ムーア）
　14【ナッソーS】
　　7月30日、グッドウッド芝2000メートル
　　ダイヤモンドネックレス（ムーア）
　15【フェニックスS】
　　8月9日、カラ芝1200メートル
　　サンゴッデス（ムーア）
　16【ゴールデンフリースS】
　　9月12日、レパーズタウン芝1800メートル
　　ダークネスフォールズ（ムーア）
　17【愛セントレジャー】
　　9月13日、カラ芝2800メートル
　　スカンジナビア（ムーア）
　18【モイグレアスタッドS】
　　9月13日、カラ芝1400メートル
　　サンゴッデス（ムーア）
　19【チェヴァリーパークS】
　　9月26日、ニューマーケット芝1200メートル
　　サンゴッデス（ムーア）
　20【フォレ賞】
　　10月4日、パリロンシャン芝1400メートル
　　トゥルーラブ（ムーア）
　21【デューハーストS】
　　10月10日、ニューマーケット芝1400メートル
　　ダークネスフォールズ（ムーア）
　22【英チャンピオンズフィリーズ＆メアズS】
　　10月17日、アスコット芝2400メートル
　　ミニーホーク（ムーア）
　23【フーチュリティトロフィー】
　　10月24日、ドンカスター芝1600メートル
　　ジャイアントセコイア（マクモナグル）
　24【クリテリウムドサンクルー】
　　10月25日、サンクルー芝2000メートル
　　ドラムビート（ムーア）
　25【ロワイヤルオーク賞】
　　10月25日、サンクルー芝3100メートル
　　クィーンズタウン（ムーア）
　26【BCジュベナイルフィリーズターフ】
　　10月30日、キーンランド芝1600メートル
　　サンゴッデス（ムーア）
　27【BCジュベナイルターフ】
　　10月30日、キーンランド芝1600メートル
　　ハフナー（ムーア）
　28【BCターフ】
　　10月31日、キーンランド芝2400メートル
　　ベンヴェヌートチェッリーニ（ムーア）