昨年、エフフォーリアが制したクラシックの登竜門「第56回共同通信杯」が13日、東京競馬場で行われ、3番人気ダノンベルーガ（牡3＝堀、父ハーツクライ）が外から伸び切って完勝。1戦1勝馬がこのレースを制したのは15年リアルスティール以来、7年ぶりで史上2頭目。一躍、クラシックの主役候補へと躍り出た。

　厚い雲が覆った東京競馬場の直線。キラリと光ったのは底知れない才能だ。負けを知らぬまま引き揚げてきたダノンベルーガ。この日、初めてまたがった相棒のポテンシャルに松山はほれ込んだ様子だ。「返し馬の雰囲気、乗り味が良くて、すぐにいい馬だと感じた。凄いものを持っている馬だと思います」

　道中は中団の外を追走。「（堀師からは）最後にいい脚を使えるような競馬をしてほしいという指示でした」（松山）。4コーナーでは4頭分のロスをいとわず大外へ。午前中から降り続けた雨も関係ない。一気にスピードに乗ると、マークした1番人気ジオグリフを突き放した。松山は「追ってからもいい反応でした。こういう馬場（やや重）でどれだけの脚を使えるかと思っていたけど関係なかった。良馬場ならもっといいパフォーマンスを見せてくれると思う」と絶賛だ。

　母コーステッドが16年ブリーダーズCジュベナイルフィリーズターフ2着の良血。19年セレクトセール当歳で1億7280万円（税込み）で落札され、名門・ダノン軍団の期待の1頭となった。中団でしっかり我慢を利かせたデビュー戦に続き、隙のない競馬で2連勝。松山は「新馬戦で石橋さんがレースを教えていたので凄く乗りやすかった。今日はつかまっているだけでした」とたぐいまれなセンスに舌を巻いた。

　過去、共同通信杯を1戦1勝の身で制したのは15年リアルスティール（皐月賞、菊花賞2着、16年ドバイターフ優勝）のみ。レース前に「ここもポテンシャルで」と潜在能力に懸けた堀師の期待に応え、同厩舎の2冠馬ドゥラメンテが2着に泣いた15年の借りを返した。皐月賞（4月17日、中山）に出走となれば、同じく2戦2勝イクイノックスとの対戦が実現。火花散る原石同士の激突が今から待ち遠しい。

　◆ダノンベルーガ　父ハーツクライ　母コーステッド（母の父ティズウェイ）19年2月7日生まれ　牡3歳　美浦・堀厩舎所属　馬主・ダノックス　生産者・北海道安平町のノーザンファーム　戦績2戦2勝（重賞初勝利）　総獲得賞金4741万3000円　馬名の由来は冠名＋クジラ目の哺乳類

　【共同通信杯アラカルト】

　☆騎手＆調教師　松山のJRA重賞勝利はスポニチ賞京都金杯（ザダル）に続いて今年2勝目、通算28勝目。堀師は21年マーチS（レピアーウィット）以来で通算63勝目。

　☆種牡馬　ハーツクライ産駒は17年スワーヴリチャード以来、このレース2勝目。JRA重賞は前週のきさらぎ賞（マテンロウレオ）、東京新聞杯（イルーシヴパンサー）に続いて今年4勝目、通算75勝目。

　☆関東馬　18年オウケンムーンから5連勝。通算では関東41勝、関西15勝。