ダービー（6月1日、東京）へ向けた東上最終便で劇的な“勝ち越し”だ。「第73回京都新聞杯」が10日、京都競馬場で行われ、5番人気ショウヘイが2番手から抜け出して重賞初制覇。賞金加算に成功し、世代の頂上決戦への“切符”を手にした。ダービー3勝（16年マカヒキ、18年ワグネリアン、22年ドウデュース）を誇る名門・友道厩舎から新たなスター候補が大舞台に羽ばたく。

　ドジャース・大谷翔平を連想させる馬名。本家が大活躍したこの日、競馬界のショウヘイも躍動した。川田を背に2番手追走から直線で抜け出すと、2馬身半差の快勝。重賞初制覇に導いた鞍上はレース後、管理する友道師とがっちり握手。「何より今回ちゃんと勝てたこと、状態を戻してくれたこと、走り切ってくれたことをありがたく思います」と感謝の言葉を伝えた。

　前半1000メートルは1分3秒3のスローペース。ナグルファルの直後で折り合うと、直線は鞍上のゴーサインに応えて抜け出した。上がり3F33秒8はメンバー最速タイ。後続を寄せ付けずに振り切った。鞍上は「具合さえ戻れば能力の高い馬ですから。とてもいい状態で競馬場に来ることができましたし、これでダービーへの道がつながりました」との大一番を見据えた。

　管理する友道師は当レース3勝目。この日、身に着けたエルメスのネクタイはブルーのカラー。そこにはバット、グローブ、ボールが描かれていた。「野球のネクタイをしてきたんだ」と満面の笑み。レースについては「あのポジションでも落ち着いていましたね。調教の動きも良かったしジョッキーも自信を持って乗ってくれました」と評価した。

　前走後は走りのバランスを改善。一息入れてダービーを目指すローテを選択した。指揮官は「体重（2キロ減）は減っていたけどフレームは大きく見せ、バランスも良くなった」。立て直したことが結果につながった。

　海の向こうで大谷翔平はレース発走の少し前にシーズン12本目の本塁打を打ち、本塁打ランキングでリーグトップタイに躍り出た。偶然とはいえ、ショウヘイの好走はほほ笑ましい。ダービー3勝を誇る友道厩舎が遅れてきた大物を得意舞台へ送り出し、晴れ舞台でも豪快なホームランを放つ。

　◆ショウヘイ　父サートゥルナーリア　母オーロトラジェ（母の父オルフェーヴル）22年3月15日生まれ　牡3歳　栗東・友道厩舎所属　馬主・石川達絵氏　生産者・北海道安平町のノーザンファーム　戦績4戦2勝（重賞初勝利）　総獲得賞金6934万2000円　馬名の由来は人名より。