頼りになる男が記念の勝利で春競馬を締めくくった。東京競馬最終日を飾る「第２５回エプソムＣ」が１５日に行われ、サンライズマックスが外から差し切って重賞２勝目、横山典弘騎手（４０）はＪＲＡ重賞１００勝をマークした。

　ド派手なガッツポーズに横山典の喜びが込められていた。グッと右腕を引き、よくやったとばかりにサンライズマックスの首筋をポーン。さらにスタンドに向けて右腕を上げ、人さし指を立てて重賞１００勝をアピールした。
　「派手に決めた！？ちょうど区切りだったからね。それに完ぺきに乗れたのがうれしかったんだ」。自画自賛するにふさわしい好騎乗だった。道中は馬群でじっと我慢。直線を向きスムーズに外に出すと他馬よりワンテンポ遅く、じっくりと追い出した。「あまり早く先頭に立つとソラを使う」（増本師）サンライズ。気を抜かせずジワジワと差を詰め、ゴール前で勢いが鈍った他馬を計ったように逆転。メモリアルにふさわしい名人芸の騎乗だった。
　「いい馬が回ってきたと思ったんだ。馬の状態も良かった。さらに自分が思い描いていたレースができて、きっちり答えを出せた。満点」とうれしそうに語る。初騎乗だったが父ステイゴールドのようなイメージを抱いてまたがった。「実際乗ってみて、これは切れそうだ、バネがあると思った。父には乗ったことがないが、きっと似ている。つくりもそっくりだと思う」と分析した。重賞１００勝については「実感がわかない。もっともっと武豊に近づけるように頑張らなきゃ」と観衆を笑わせた。
　増本師は「走るやろ。言っていた通りや」とニンマリ。「瞬発力は凄い。それをソラを使わない程度のギリギリの線でうまく生かしてくれた」と横山典の好騎乗を称えた。「あまり大きな馬ではない」ため、夏は放牧で成長を促す。秋は１戦使って天皇賞（１１月２日、東京）へ。「本来は２０００メートルが合う馬だから」と同師。全５勝中３勝と得意の距離で大目標に挑む。この切れ味ならウオッカあたりとも好勝負に持ち込めるかもしれない。
　前半戦、最高の締めくくり。横山典は「いい気分で函館に行ける。ファンにもぜひ足を運んでほしい」と語った。４０歳。北の大地で存分に暴れる横山典の姿を今夏も見ることができそうだ。
　▼サンライズマックス　父ステイゴールド　母グリーンヒルマック（母の父ダンシングブレーヴ）牡４歳　栗東・増本厩舎所属　馬主・松岡隆雄氏　生産者・北海道新冠町ヒカル牧場　戦績１２戦５勝　総獲得賞金１億２１８６万８０００円　主な勝ち鞍は中日新聞杯（０７年）など。