中京のメーン「ＣＢＣ賞」ではダート６勝のスリープレスナイトが芝初勝利。鞍上の上村洋行騎手（３４）は９８年以来の重賞タイトルとなった。

　その瞬間、上村は自然と右拳を握り締めた。混戦となった６Ｆのハンデ重賞。４番人気のスリープレスナイトが直線で２番手から早めに抜け出す。中京の短い直線を追いまくった。後続に１馬身以上の差をつけゴールイン。
　「重賞はいつ勝ったのかな。しばらく遠ざかってたから。いつも“あ～っ届かん”ばっかりやったから。こんなに強い勝ち方で…本当にうれしかった」
　心の底からの笑顔だ。９８年１０月３１日のスワンＳ（ロイヤルスズカ）以来、約９年７カ月ぶりの重賞制覇はそれだけの重みがあった。
　デビューした９２年に京王杯ＡＨ（トシグリーン）を含む４０勝を挙げるなど、順調に騎手人生を歩んでいるはずだった。しかし０３年夏、目の病気（飛蚊症＝ひぶんしょう）で、騎乗に支障をきたすほど視界が狭くなる。０４年１月から８カ月間騎乗を自粛。完治しないと言われる病気で、あきらめかけた時期もあったという。「それじゃアカン」。再びレースに乗りたい一心で治療に取り組み、ターフに戻った。０５年に４２勝をマーク。しかしタイトルにはなかなか手が届かなかった。この日まで重賞１３８連敗を記録していた。
　「チャンスある馬を、機会を与えてもらった」と上村が話すように、復帰後の早い時期から騎乗を依頼、復活への環境づくりをしてくれた橋口師。その管理馬で勝てたこともうれしかった。
　ダートで実績を残してきた大型牝馬のスリープレス。この圧勝で大きく方向転換し、秋はＧ１スプリンターズＳに参戦予定だ。橋口師が「こんな勝ち方をするとＧ１を考えないと。（ローテーションを）どうすればいいかじっくり考える」と話せば、上村も「芝の方がいいぐらい。返し馬もいい感触で自信を持って乗れた。まだ（重賞は）１つ目。この馬で何とか大きいところを獲りたい」。“上村復活ストーリー”はまだまだ続きがある。スリープレスと一緒に頂点のＧ１を目指す。
　▼スリープレスナイト　父クロフネ　母ホワットケイティーディド（母の父ヌレエフ）牝４歳　栗東・橋口厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１４戦７勝　総獲得賞金１億６９５９万１０００円。
　▼上村　洋行（うえむら・ひろゆき）１９７３年（昭４８）１０月２３日、滋賀県出身の３４歳。デビューした９２年に京王杯ＡＨ（トシグリーン）で重賞を初制覇するなど、最多勝利新人騎手に。ＪＲＡ通算４５５勝、重賞６勝。９５年フェアプレー賞受賞。１メートル６４、４９キロ。血液型Ｏ。