牝馬クラシックの前哨戦として注目を集めた阪神の「第28回チューリップ賞」は2頭が同時にゴールを駆け抜け、写真判定の結果、断然人気のメイケイエールと3番人気のエリザベスタワーの同着Vだった。3着には4番人気のストゥーティが粘り込み、桜花賞の優先出走権を獲得した。

　熾烈（しれつ）な叩き合いを繰り広げた2頭が勝利を分け合った。断然人気のメイケイエールは道中の抑えが利かず、早め先頭へ。そのまま押し切りを図ったが、直線で最内からエリザベスタワーが追い上げ、2頭同時にゴール。映像ではどちらが勝者か判断できず。長い写真判定の末、結果は同着となった。メイケイエールの手綱を取った武豊は「何とか勝ったけど課題が多く見つかった内容でした。スッキリ勝てなくて申し訳ないです」と振り返る。スタート直後から掛かり通し。35年連続JRA重賞Vを決めたものの満足できる内容ではなかった。次の桜花賞（4月11日、阪神）に向けて、武英師は一から戦略を練り直す。

　「追い切りから不安が残っていたが、やっぱり後ろに馬がいるとスイッチが入ってしまう。本番はフルゲート18頭なので今のままでは駄目。また馬具などを考え直します」

　課題のある内容だったメイケイエールに対し、エリザベスタワーは世代トップと渡り合える実力を証明した。騎乗した川田は「追い出してから流れて、まだ走り切っていない感じでした」と、あえて厳しくジャッジするものの将来性への期待は十分。

　「素質はかなり高いものを持っています。気難しい面があるので本番までに精神面が成長してくれれば」

　重賞の同着決着は19年フィリーズレビュー（ノーワン、プールヴィル1着）以来、2年ぶり。桜花賞まで残り1カ月。各陣営、課題を克服して万全の状態で本番に臨みたい。

　◇エリザベスタワー　父キングマン　母ターフドンナ（母の父ドワイエン）18年1月23日生まれ　牝3歳　栗東・高野友和厩舎所属　馬主・社台レースホース　生産者・英国の社台ファーム　戦績3戦2勝（重賞初勝利）　総獲得賞金4404万円。馬名の由来はビッグベンの正式名。

　◆メイケイエール　父ミッキーアイル　母シロインジャー（母の父ハービンジャー）18年2月23日生まれ　牝3歳　栗東・武英智厩舎所属　馬主・名古屋競馬（株）　生産者・北海道安平町のノーザンファーム　戦績5戦4勝（重賞3勝目）　総獲得賞金1億1464万5000円。馬名の由来は冠名＋応援。