マイル界に新星が現れた。24日、阪神競馬場で行われたG2「第53回マイラーズC」はソウルラッシュが重賞初挑戦で初Vを決め、安田記念（6月5日、東京）の優先出走権を獲得。鞍上の浜中俊（33）は区切りのJRA通算1100勝を飾った。この距離で4連勝の勢い、いざG1に殴り込みをかける。

　そぼ降る雨に負けない、強烈な光だった。ソウルラッシュが大外一気の追い込み、重賞初挑戦で初Vを飾った。道中は後方3番手、直線で外へ。上がり3F34秒1。上がり2位に0秒6差を付ける、ワンランク上の末脚がさく裂した。2～4着を先行勢が占めたことを思えば、価値は大きい。昨年12月に1勝クラスを卒業したばかりの馬が4連勝でスターダムへ。これがJRA通算1100勝、破顔一笑の浜中が振り返る。

　「ゲートの一歩目でうまくスタートができなくて、想定より後ろの競馬に。直線勝負に切り替えました。4コーナーを回ってゴーサインを出したら、しっかり反応してくれました。重賞初挑戦で豪快な競馬を見せてくれた。次へ向けてさらに期待を持って挑みたい」

　昨年はノドの状態が思わしくなく、3歳夏に約4カ月のリフレッシュを挟んだ。これで状態が好転。4走前からマイルへ転じたことで、快進撃が始まった。池江厩舎はこの土日で4勝の固め勝ち。トレーナーは力強く、口を開いた。

　「こういった馬場は厳しいかなと思っていたけど、外を回って全頭をのみ込むくらいでしたからね。相当強かった。ノドは未成熟という感じで、成長を待つ形に。昨年の秋に復帰してからはノドの状態もいいですね。オーナーもそれを待ってくれましたし、全てがいい方向に出ました」

　やや重の馬場で1分33秒3の勝ちタイム、自身の持ち時計も詰めた。これでマイル戦は4戦全勝。超新星の次なるターゲットはG1だ。「安田記念に向けて、立ち上げていきたい。その間に一走する必要もないと思いますので、短期放牧に出す形になると思います」。魂の突進と名付けられた4歳馬が、果てしない未来を信じて動き出す。

　◆ソウルラッシュ　父ルーラーシップ　母エターナルブーケ（母の父マンハッタンカフェ）18年3月28日生まれ　牡4歳　栗東・池江厩舎所属　馬主・石川達絵氏　生産者・北海道日高町の下河辺牧場　戦績10戦5勝（重賞初勝利）　総獲得賞金1億1135万7000円。馬名の由来は魂の突進。

　【マイラーズCアラカルト】

　☆騎手＆調教師　浜中は13年グランプリボス以来2勝目。JRA重賞勝利はマーチS（メイショウハリオ）以来で今年2勝目、通算47勝目。池江師は14年ワールドエース以来2勝目。JRA重賞はオーシャンS（ジャンダルム）以来で今年2勝目、通算85勝目。

　☆種牡馬　ルーラーシップ産駒のJRA重賞勝利は阪神スプリングJ（エイシンクリック）以来で今年2勝目、通算22勝目。

　☆関西馬　18年サングレーザー以降、5年連続の勝利。通算成績は関西馬48勝、関東馬5勝。