予想の重要ファクターである展開をさまざまな角度から検証する春のG1企画「展開王～前か後ろか」オークス編第2回は桜花賞2着馬ウォーターナビレラを取り上げる。

　みんな、1週間で忘れるのかい？先週のヴィクトリアマイルは18番人気（単勝194・8倍！）のローザノワールが敢然と逃げ。ラスト200メートルを過ぎてもまだ先頭。勝ち馬ソダシにかわされても、まだ2番手で粘っていた。結果は小差4着だったが、「あるぞ！」と心を躍らせた人も多いだろう。東京は先週からBコース替わり。道悪の開催があったとはいえ、5月以降の芝成績を見ると逃げ＆先行馬が割と幅を利かせている。さらに週末には傘マークも。今週も先行有利の舞台設定が出来上がる可能性を秘める。

　メンバー的にもスローペースが濃厚だ。過去に逃げた経験を持つのはウォーターナビレラ、パーソナルハイ、ラブパイロー。ウォーターナビレラは逃げたのが札幌芝1500メートルの新馬戦のみ。さらに前走で4角9番手以下だった馬が半分近くの8頭もいる。全馬が初距離で、道中は折り合いに専念。先行馬は余力を残して直線へ。今週も粘り込みのシーンがないか。

　ウォーターナビレラは6走して、4角を全て5番手以内で通過している。レースセンスにあふれ、4走前からは全て上がり3F34秒台と確実にひと脚を使える。新種牡馬シルバーステート産駒は芝2000メートル以上が【9・8・6・50】で勝率12・3％、連対率23・2％を誇る。一気の距離延長を克服するバックボーンはある。

　過去10年で逃げた馬が【0・0・0・10】という成績から、差し優位というイメージが付く。ただ、前々で運ぶ馬が決してダメというわけではない。一昨年は4角4番手だったウインマリリンとウインマイティーが2、3着。19年2着のカレンブーケドールも4角4番手だった。18年2着リリーノーブルは4角3番手。17年Vソウルスターリングを含め、先行馬が総崩れだったのはペースが流れた昨年しかない。他の4年は先行馬が1頭、あるいは2頭残っているのだ。ペースの掌握にみじんの狂いを見せない名手・武豊が樫の女王へエスコートする。