夏の新潟開幕を告げる名物重賞は“初物ずくめ”の大団円。サマースプリントシリーズ第3戦「第22回アイビスサマーダッシュ」が31日に行われ、7歳牝馬ビリーバーが通算45戦目で重賞初制覇。鞍上の杉原誠人（29）、管理する石毛善彦師（67）、オーナーのミルファームもそろって、うれしいJRA重賞初Vとなった。注目された女性騎手対決は藤田菜七子（24）のスティクスが5着、今村聖奈（18）のオヌシナニモノは15着。藤田が先輩の意地を見せて先着した。

　全てが理想通りだった。外め16番枠からスタートしたビリーバー。外ラチめがけて殺到するライバルに前に入られ位置を下げたが、鞍上の杉原は冷静だった。「いつも以上にスタートが速くて、理想のポジションを楽に取れた。道中も馬なり。いつもはムキになる馬が、いいところで力も抜けた。気持ちが強くて狭いところが好きな馬。あとは前さえ空けば、かわせる手応えだった」。鞍上の信念が通じた。残り100メートル。わずかに空いたスペースを逃さず一気に突き抜けた。

　デビュー12年目での重賞初勝利。「本当にうれしい。最高です」。ストレートに喜びを表現した杉原。「先生（石毛師）もオーナー（ミルファーム）も、ずっと乗せ続けて何回もチャンスをくれた。何とか勝ちたいと思っていたが、初めてうまくいった」。恩返しの1勝に笑顔がはじけた。

　杉原は今春まで藤沢和雄厩舎に所属。殿堂入りしたレジェンドトレーナーから競馬の本質を学んだ。レイデオロやグランアレグリアなど一流馬の調教も担当。名門厩舎を陰から支えた。70歳定年による厩舎解散で3月からフリーに。「心機一転。そういう意味でも勝てたのは大きい」。初タイトルは師弟にとっても、うれしい1勝。「藤沢先生にはいつも（自家生産の）野菜をもらっている。また取りに行くので、その時にゆっくり報告します」とはにかんだ。

　ビリーバーを管理する石毛師は95年の開業から28年目での重賞初制覇。「いろんなことがあったから、諦めずやってきてよかった」と感慨深げ。「2分の1の抽選を通って枠も良かったので運もあった。杉原と“狙える”と話していたが、こんなにうまくいくとは。馬に携わってくれたみんなが努力してくれたおかげです」と感謝の言葉を口にした。次走は未定だが「除外も多かった馬なので、これで賞金的にも好きなレースを使えるのがうれしい」と師。通算45戦。苦楽をともにした7歳牝馬の恩返し。レース後の検量エリアは、祝福と感謝の穏やかな空気に包まれていた。

　◆ビリーバー　父モンテロッソ　母デイドリーマー（母の父ネオユニヴァース）牝7歳　美浦・石毛厩舎所属　馬主・ミルファーム　生産者・北海道浦河町のミルファーム　戦績45戦5勝（重賞初勝利）　総獲得賞金1億6186万7000円。馬名の由来は信じる者（母名より連想）。

　【アイビスSDアラカルト】

　☆騎手　杉原のJRA重賞は54回目で初勝利。これまでの最高着順は3着（17年アイビスSD＝レジーナフォルテ、18年阪神C＝スターオブペルシャ、20年アイビスSD＝ビリーバー、21年福島牝馬S＝サンクテュエール）。

　☆調教師　石毛師のJRA重賞は延べ102頭目の出走で初勝利。これまでの最高着順は2着（02年カブトヤマ記念＝シルクサンライズ、10年目黒記念＝イケドラゴン、12年函館記念＝イケトップガン）。

　☆モンテロッソ産駒　JRA重賞は産駒延べ35頭の出走で初勝利。これまでの最高着順は2着（20年中山牝馬S＝リュヌルージュ、20年中京記念＝ラセット）

　☆外枠有利　8枠の勝利は18年ダイメイプリンセス以来で通算8勝目。5枠と7枠の4勝を引き離してトップ。

　☆牝馬強し　牝馬は20年ジョーカナチャンから3年連続勝利。通算成績は牝馬15勝、牡馬7勝。