日々トレセンや競馬場など現場で取材を続ける記者がテーマを考え、自由に書く東西リレーコラム「書く書くしかじか」は大阪本社の寺下厚司（４０）が担当する。年明けから短期免許で騎乗しているオレリアン・ルメートル（３４）は初来日で早くも７勝を挙げる活躍。鞍上に話を聞き、馬券的に狙えるポイントを探った。

　年明けから５人の外国人騎手が短期免許を取得して騎乗。先週のＡＪＣ杯は女性騎手レイチェル・キング（３３＝オーストラリア）がチャックネイトでＪＲＡ即重賞初Ｖを飾った。一方、京都開催ではフランス出身のオレリアン・ルメートルが７勝を挙げ、リーディング上位の活躍を見せている。

　初来日となる鞍上は昨年、英仏でＧ１５勝。ブルーローズセンで仏１０００ギニー＆仏オークスの牝馬２冠を制した後、日本で騎乗することを視野に入れた。「仏オークスの後、日本で乗れる資格が発生するのかフランスの事務所に相談。日本に来て乗れるチャンスがあれば来たいという意思はありましたよ」と振り返る。「日本の競馬は大きいレースも多いし、世界で見ていても凄く質の高い馬を提供している。自分で乗って確かめたいと思っていた」。

　妻と２人の子供を母国に残し単身で来日。同郷のルメールや、日本で騎乗経験のあるクリスチャン・デムーロにもアドバイスをもらった。「日本の競馬は最初から速いけどフランスだと遅い。ペースが全然違う。そういうところを事前に教えてもらっていたのでペースにフィットするのが早まったかな」と明かす。

　騎乗初日から勝ち星を挙げ、３週間で７勝をマーク。「気分的には楽しんで乗せてもらっています」と笑みを浮かべる。７勝のうち３勝は母国にはないダート戦で挙げた。「フランスは芝とオールウェザーだけ。５、６年前にアメリカで乗っていたこともあったし１週目でダートを経験させてもらい、勝ち星も挙げることができた。今はそこまで不安はない」と頼もしい。

　鞍上が騎乗した馬の回収率は単勝１４４％、複勝１０４％と共に黒字収支。馬券的にも“おいしい”ジョッキーだ。特に３角３番手以内だった騎乗馬は【６・１・３・８】の成績（＝複勝率５５・６％）、単勝回収率は４２０％まではね上がる。「馬を御するのが自分のいいところ」と話す鞍上。好位でコントロールした時の信頼度はグンとアップする。

　いきなり日本のレースで結果を出した鞍上は日本の食にもすぐにフィット。「特に食べ物で嫌いな物はないので全部、食べるものはおいしいと思う。これからいろんな物を食べていければと思う」。免許期間は２月２５日まで。馬柱を見ると一瞬、ルメールと見間違いそうになるが、馬券的にはどっちも外せない存在だ。

　◇オレリアン・ルメートル　１９８９年７月３日生まれ、フランス出身の３４歳。今月から初の短期免許で来日中（期間は２月２５日まで）。身元引受調教師は栗東・斉藤崇師、契約馬主はフジイ興産株式会社。昨年はブルーローズセンで仏１０００ギニー＆仏オークスの牝馬２冠を制するなどＧ１５勝を挙げ、仏リーディング５位（６８５戦７５勝）。ＪＲＡ通算５６戦７勝。１メートル６８、５２キロ。