新潟の3歳ダート重賞「第17回レパードS」は5番人気ドンインザムードが好位から抜け出して重賞初V。父アジアエクスプレスは14年の勝ち馬で父子制覇となった。

　多くの騎手が泥まみれで引き揚げてくる中、松山の勝負服だけは汚れていなかった。水しぶきが上がる不良馬場での接戦を制し、初の重賞タイトルを獲得したドンインザムード。ともに全3勝を挙げてきた松山は「重賞でも十分やれる馬だと思っていた。力を証明することができてホッとした」と笑顔を見せた。

　最内枠から好スタートで道中は3番手を追走。うまく他馬の真後ろを避けるエスコートで馬にストレスを与えない。「1枠だったので積極的にポジションを取りたいと思っていた」。直線は鞍上のGOサインにすぐさま反応。残り200メートルで先頭に立つと、自慢のしぶとさを最大限に発揮した。最後は馬の間を割って伸びてきたルヴァンユニベールの追い上げをしのぎ、半馬身のリードを保ったままゴール。「最後までスピードに乗ったまま、自分のリズムでいい競馬をしてくれた」とパートナーを称えた。

　海外の強豪と激突した前々走・UAEダービーでも持ち前の勝負根性を発揮して3着。ドバイで見せた地力を国内でも証明し、6月ラジオNIKKEI賞（エキサイトバイオ）に続く重賞2勝目を挙げた今野師は「この中でも力的には上だと信じていた」と胸を張った。これで左回りは2勝、3着2回。「得意なのでね。前走（阪神6着）みたいなことはないと思っていた」と反撃Vを振り返った。

　この勝利によりジャパンダートクラシック（10月8日、大井）への優先出走権を獲得。右回りで行われるダート3冠最終戦への出走は明言しなかったが「いつまでも避けては通れない。チャレンジしていかないといけない」と力を込める。「まだまだ未完成」と師が主張するように、伸びしろたっぷり。雨中の激戦を制したドンインザムードが3歳ダート王争いに名乗りを上げた。

　◆ドンインザムード　父アジアエクスプレス　母ハギノウィッシュ（母の父アグネスタキオン）22年5月7日生まれ　牡3歳　栗東・今野厩舎所属　馬主・山田貢一氏　生産者・北海道新冠町の松本信行氏　戦績7戦3勝（重賞初勝利）　総獲得賞金7328万2400円　馬名の由来は冠名＋曲名。