万哲こと小田哲也記者がＧ１ウイークにお届けする万哲ワールド。安田記念では来日して国際厩舎で調教を進める香港３騎に注目した。万哲の注目はＧ１・５連勝中のグッドババではなく、アルマダだ。

　ディープスカイの拍子抜けするほどの強さに、ため息のダービー。それにしても今春のＧ１は荒れすぎ。「ＪＲＡプレミアム」の威力はあったはずなのに、ダービーの売上金が前年比約１０％ダウンしたのは的中の難しさと無縁でないと思う。ま、嘆いても始まらない。一発逆転が穴党の使命。３日は眠い目をこすり、千葉県白井市の競馬学校へ。安田記念の香港馬３頭の“敵情視察”というわけだ。
　初来日のアルマダはどうしても一度、生で見たかった。先月２９日の計量で５０１キロの体重が示す通り、いかにもパワフル。すぐ前を走るほぼ同体重のグッドババ（２９日で４９５キロ）が何度も尻っぱねし、細いぐらいに見せるのとは対照的。ダートの外ラチ沿いを４Ｆ６０秒２～３Ｆ４３秒１～１Ｆ１３秒８と馬任せに気持ち良さそうに駆けた。何より日本の環境に溶け込んでいるのがいい。先月３１日にも４Ｆ６１秒２～１Ｆ１３秒３（馬なり）。同行したリン攻馬手は「食欲も旺盛。性格もおとなしいので、順調に調整できてます」という。調べると、０６年１２月の香港マイル（２着＝優勝馬ザデューク）では１分３３秒４の好時計を記録。当面の敵グッドババに３連敗中だが、日本特有の高速馬場の適性もあるようだ。香港勢では、ほぼ２番人気。日本馬も含めれば、５～７番人気あたり？日本でおなじみの主戦ホワイトが来日する以上、お買い得ではないか？
　一時、安田記念は回避の可能性が高いと伝えられたグッドババは「白井では強めはやらない」（ホイ攻馬手）と予定通りの軽め。ただ、テンションが少々高いのが気になる。昨年、安田記念（７着）で来日した以外はすべて地元・香港での競馬。環境の変化に弱い可能性は捨てきれない。対照的に古豪ブリッシュラックは３度目の来日。さすがに堂々としている。こちらは年齢との闘いか！？
　迎え撃つ日本勢がまた充実。昨秋マイルＣＳ２、３着のスーパーホーネット、スズカフェニックス。ここ一本に絞ったエアシェイディあたりも何とも不気味。思えば、０６年マイルＣＳから「マイルＧ１・３連覇」のダイワメジャーにずっと◎を打ち続け、逃さずにきたこの路線。メジャーの後継者は日本馬であってほしいという願いと、香港馬の怖さが交錯している。（小田　哲也）