栗東で唯一、新規開業となる中村直也師（43）が1日、トレーナーとしての第一歩を踏み出した。荷物の整理や書類の手続きなど、初日はあっちこっちへと動き回る。まだ空っぽの厩舎には多くの関係者から開業祝いの花が届いた。中村師は「ようやくスタートラインに立てた、という感謝の気持ちでいっぱいです」と喜びをかみしめる。

　2月いっぱいで定年解散となった浅見厩舎のスタッフ、管理馬（36頭中32頭）をほとんど引き継ぐ形でスタート。「みんなで力を合わせながら、当たり前のことを当たり前にできる厩舎を目指したい」と語った。

　厩舎カラーは師匠・小崎師と同じ赤。迷いはなかった。「遠くでも目立つし、すぐに分かるでしょう？恐縮ですけど（小崎）先生の色をまねさせてもらいました」。今週は阪神日曜10R・斑鳩Sに登録済みのヤマニンペダラーダ（牡8）を含め、4頭がスタンバイ。夢と希望を胸に若きトレーナーの戦いが始まる。

　◇中村　直也（なかむら・なおや）1978年（昭53）8月20日生まれ、大阪府出身の43歳。04年に栗東・湯浅厩舎の厩務員となり、07年から小崎厩舎の調教助手を務め、エイシンロンバード（07年武蔵野S勝ち）に携わった。「ゲートに苦労したが重賞を勝ってくれた」。20年に新規調教師免許試験に合格。

　【美浦新規調教師コメント】
　▼嘉藤師　やってみないと分からない部分が多いので、焦らずにやっていきたい。たくさん勝ちたいという気持ちは当然ありますが、まずは無事に出走させて、無事に帰ってくることを目標にしたい。

　▼西田師　ジョッキーと牧場関係の経験はあるが、同じホースマンでもやることは全然違うし責任も重い。新鮮な気持ちで、しっかり結果を出していきたい。

　▼堀内師　実績もない自分に馬を預けていただいて感謝している。助手時代には難しい馬を扱ったこともあるので経験を生かせれば。馬にあったレース選択や調教メニューを心掛けたい。