誰もが納得する、力強い菊花賞馬の行進だった。伝統の古馬長距離王決定戦「第165回天皇賞・春」はタイトルホルダーが2着に7馬身差をつける圧勝、逃げ切って2度目のG1制覇を飾った。鞍上の横山和生（29）はJRA・G1初勝利。祖父・富雄、父・典弘に続き、史上初の親子3代天皇賞・春Vとなった。直線半ばでテーオーロイヤルをかわした1番人気ディープボンドが2年連続2着となった。

　誰が見ても分かるほどの圧勝。栄光をつかんだ横山和は天に向かって高々と左手を突き上げた。タイトルホルダーがG1馬となった菊花賞から約半年。再びやって来た仁川で持ち味のスピード＆スタミナを生かすレース運びで、またも逃げ切った。まるでVTRを見ているようだったが5馬身差の菊花賞より差を広げ、7馬身差の圧逃Vでゴールへ。12年目で初のビッグタイトルを手にした鞍上は笑顔で喜びを語った。

　「返し馬から雰囲気の良さは感じていた。タイトルホルダーと仲良く走ろうと思っていた。うれしかったです。G1を勝ったことより、タイトルホルダーと勝ててうれしかったです」

　外の16番枠から鞍上に促され、すかさず先手を奪取。テンから仕掛けても、すぐに折り合いがつき、セーフティーリードを保って前半1000メートルは60秒5で通過した。横山和が「タイトルホルダーが自分で分かっている。入れたいタイミングで馬がスッと息を入れてくれた」と振り返るように、そこから先の1000メートルは1分2秒1と少しペースダウン。終盤でまたペースアップする得意なパターンに持ち込んだ。あとは後続を突き放すだけ。「しっかり反応もあったし、大丈夫かな」と鞍上が確信した直線は、3000メートル以上を走ってきたとは思えない力強さで伸び続けた。

　喜びに浸ったのは好騎乗を見せた横山和だけじゃなかった。直線、他馬を突き放しにかかる最中、府中の検量室では跳びはね、叫ぶ弟・武史（23）の姿があった。「好きなように乗ってこい」と背中を押して息子を送り出した父・典弘は阪神で固唾（かたず）を飲んでレースを見守った。勝利を見届けると管理する栗田師の元へ。「自分が乗っているより緊張したし、涙も出てきた。本当にありがとうございます」と声をかけ、2人でがっちり抱き合った。その後も関係者にあいさつ回り。タイトルホルダーをなでてねぎらい、父は終始、笑みが絶えなかった。くしくも父がイングランディーレで逃げ切った04年も7馬身差だ。元騎手の祖父・富雄さん、父に続き、史上初となる親子3代での天皇賞・春制覇。横山和は「なかなかできることではないので、結果を出せて良かったと思います。今日の夜は寝られないのかな」とうれしそうに語った。

　武史は昨年G15勝とブレーク。昨年キャリアハイの79勝をマークした兄は焦ることなく少しずつ歩を進めてきた。新たなG1ジョッキーとして名を連ね、これからもぶれずに真っすぐ、ひたむきに競馬と向き合っていく。

　◆タイトルホルダー　父ドゥラメンテ、母メーヴェ（母の父モティヴェーター）18年2月10日生まれ　牡4歳　美浦・栗田厩舎所属　馬主・山田弘氏　生産者・北海道新ひだか町の岡田スタツド　戦績11戦5勝（重賞4勝目）　総獲得賞金5億8933万1000円。馬名の由来は選手権保持者（父、母父、2代母父がダービー馬だから）。