「有馬記念はマイラーでもこなせる」――距離適性に関して、ある種、格言めいたこのフレーズを聞いたことがある競馬ファンは多いだろう。今回の有馬記念では、このフレーズを検証しつつ、血統的なアプローチから狙い馬を定めていこう。

　実際、有馬記念でマイラーが好走したのはいつかと問われれば、はたと手が止まる。まずマイラーの定義の問題だ。マイルＧ１勝ちがあるもののドウデュース、ドリームジャーニー、ブエナビスタをマイラー認定をする人は、もちろんいるだろうが、多数派とはなるまい。０６年と０７年３着ダイワメジャーは希代の名マイラーといって差し支えないが、皐月賞も天皇賞・秋も勝った中距離含みのマイラー。純マイラーとは違う。９１年勝ち馬ダイユウサクが１２００メートルのレコード勝ちやマイルオープン勝ちから有馬記念の臨戦からマイラーの印象がなくもないが、古馬以降の主戦場は２０００メートルだった。８８、９０年勝ちのオグリキャップが現役当時、距離不安をささやかれた。とはいえ「純マイラー」的な評価をされていたかと言われると、そうではなかったはず。おそらく競馬ブーム華やかなりし８８～９１年で、オグリキャップの隔年制覇、サッカーボーイやサクラホクトオーなど距離に壁がありそうな馬の好走、そしてダイユウサクがメジロマックイーンを差し切ったことをとどめとして「有馬記念はマイラーでもこなせる」というフレーズが人口に膾炙（かいしゃ）したものと思われる。その後９８、９９年に連覇したグラスワンダーが補強したか。とにかく純マイラーの有馬記念好走例はないにもかかわらず、このフレーズが長らく消えないのは、伝説的な名馬や逆転劇の伝承、時折マイル実績馬が走る事実、最後に「血統的なイメージ」に支えられていると思う。ここでは、最後のポイントである「血統的なイメージ」について見ていこう。

　１６年以降の有馬記念で馬券圏内に入った２４頭のうち、１８頭は父か母の父が現役時代に１２００～１８００メートルのＧ１を勝っている＝表参照＝。２０年１着、２１年３着のクロノジェネシスは、父バゴも母の父クロフネも芝マイルＧ１勝ちあり。クロノジェネシス自身も今となってはマイラーの印象はないが、阪神ＪＦ２着、クイーンＣ１着、桜花賞３着と早い時期にマイルで活躍した。

　そもそも有馬記念はその年に活躍したＧ１勝ち馬、Ｇ１好走馬が多数出走する。有馬記念好走馬は配合トレンドを示すといえる。各年の出走馬で「父または母の父、両方が１２００～１８００メートルＧ１勝ち馬」を抽出すると、１６年以降８、１０、１０、１０、８、８、８、８頭。半分以上を占めることで配合の有効性が明白。条件が長いので、この血を持つ配合をここでは「短哩（マイル）仕込み」と呼ぼう。短哩仕込み８～１０頭の中から２頭ないし３頭が馬券になっていることを考えれば、馬券のフィルターとしても一定の有効性を認められるだろう。

　一例として昨年の有馬記念を振り返ってみよう。短哩仕込みに該当する８頭のうち、人気順で該当した馬を見ていくと２番人気ドウデュース（１着）、３番人気スルーセブンシーズ（１２着）、７番人気スターズオンアース（２着）。条件に該当しない１番人気ジャスティンパレスは４着、４番人気ソールオリエンスは８着に敗れた。

　今年の出走馬における「短哩仕込み」を確認すると同時に、有力馬で「非短哩仕込み」も合わせて見ておこう。

　牝馬で出走予定の馬はスタニングローズとスターズオンアースが短哩仕込みの配合だ。５年連続で牝馬が馬券圏内に入っているが、今年も牝馬が好走する予感がある。そして重馬場巧者で知られるブローザホーンも母の父はデュランダル。デュランダルはスプリント＆マイルのＧ１を制しており、母方は軽めの短～マイル志向であることは強調しておこう。ベラジオオペラは有馬記念での好走が目立つキングカメハメハ系の筆頭後継ロードカナロア産駒だ。プログノーシスの母父オブザーヴァトリーは芝マイルの英Ｇ１クイーンエリザベス２世Ｃ勝ち馬。自身のマイル勝ちもあり、走れる素地は十分ある。

　一方、アーバンシック、ジャスティンパレス、シャフリヤール、ダノンデサイル、レガレイラといった注目を集める面々が「非短哩仕込み」。シャフリヤールの母の父エッセンスオブドバイやダノンデサイルの母の父コングラッツは短～マイルでの活躍馬だがＧ１を勝っていない。このあたりは厳密にいきたい。

　そして唯一、父と母の父ともに短哩仕込みの馬が出走予定馬の中に１頭いる。父キングカメハメハ×母の父クロフネのハヤヤッコだ。配合構成的にはクロノジェネシスと同じフレーム…と言えなくもない、はず。ダート重賞を勝ってダートで名をはせ、芝シフト後にＧ３、Ｇ２と勝利を重ねてきた白毛の泰山北斗が、「クロノジェネシス的短哩配合」を存分に生かして有馬記念で好走する！？いや、まさかとは思いつつ…結末を見守ろう。（仙波広雄）