パリ五輪に大谷の５０―５０。いろいろあった２０２４年もあと少し。暮れの大一番・第６９回有馬記念（２２日、中山）が押し迫ってきた。ご無沙汰してます。久しぶりにやりましょう。万哲＆オサムの丁々発止。東西の看板記者が火花を散らすトークバトルに、今年から競馬班に加わった栗林が参戦。トークバトルの結果やいかに。単なる世間話！？いやいや、馬券につながるヒントが満載です。

　オサム　２０２４年もいよいよ終わり。全然イイコトなかったよ。大好きだった俳優の西田敏行さん、火野正平さんも亡くなったしなあ。

　万哲　栗林　オサムさん、定年おめでとうございます。長い間、お疲れさまでした。

　オサム　やめてくれ（笑い）。明日からいなくなるみたいやん。仕事的にはなんも変わらんから。給料が下がるだけで。地味にコメント集めでも掃除でも雑巾がけでも何でもするやん。もう少しだけ働かせて。本当は先輩・船曳さんや大野さんのようにスパッと６０歳で卒業して田舎で農業や木彫り職人でもやりたかったんやけど。

　栗林　まだ子供さん２人は大学生ですもんね。

　オサム　そや。就職して逆に小遣いくれるまで楽はできん。年金支給まで、まだまだ時間あるしな。

　万哲　同感です。うちも娘が小さいので、まだ一生懸命、働かないと。生涯、働き続けることになるかも。

　栗林　人生の区切りではありますね。オサムさんは定年後、新たに始めようと思ってることは何かありますか？

　オサム　よくぞ聞いてくれた。退職金を元手に株を始めようかと思ってんねん。ｉＤｅＣｏや新ＮＩＳＡだけちゃうで。デイトレード、スイングトレード。何でもやるで。案外、株の素養があると思ってんねん。

　栗林　いやいや、絶対やめた方がいいですよ。オサムさんなら、絶対インド株とかベネズエラ株とか、危なげな高配当株に手を出しそうですもん。退職金が２年で空っぽになっても知りませんよ！！

　オサム　まったく信用されてない。みんな知らんみたいやけど、案外堅実やで。これまでリスクと向き合いながら４０年間も馬券を買い続けてきたんやで。リスク管理、危機察知能力は誰よりあるつもり。あとは時代の流れに付いていけるかどうかや。

　万哲　僕は楽しみにしてますよ。オサムさんのピンチにお貸しする余裕はありませんが（笑い）。新しい挑戦は喜ばしいことです。では有馬記念の検討と参りましょう。今年は目移りする豪華メンバーですよ！！

　オサム　どやろなあ。ドウデュースがいるからな。もはや絶対的な王者やん。秋３連勝で有馬記念連覇。あっさり有終の美を飾るんちゃう？

　栗林　悲観的ですね。絶対王者がいるからこそ燃えるのが穴党では？

　オサム　ドウデュースの松島オーナーに言われてん。「オサム君は全然、本命打ってくれんなあ」って。松島さんは古くからのスポニチの読者やねん。「いやあ、人気なんでね」と笑ってごまかしたけど。その時点では有馬記念で本命を打ちたい気持ちはあってん。天皇賞・秋、ジャパンカップであろうことか敗退、グッと人気を落とした有馬記念で狙い撃つ。で、復活Ｖ。そんな青写真を描いててん。

　万哲　それが２連勝。しかもめちゃくちゃ強かった。恐らく１番人気は間違いないでしょう。

　栗林　想像以上でした。天皇賞・秋の上がり３２秒５にも度肝を抜かれたし、ジャパンカップはいくらか折り合いを欠きながらも消耗戦のなか、前で粘る馬を競り落とし、地力の違いを見せつけた。ユタカさんとイチローの熱い抱擁シーンにもジンと来ました。

　万哲　初Ｇ１が朝日杯ＦＳ。それからダービーを勝ち、４歳時には有馬記念Ｖ。そして今年のブレーク。４年連続でＧ１を勝つということは本当に素晴らしいと思います。

　オサム　あっさり連覇するんやろか？その方がファンは喜ぶけど。穴党の出番なしになってしまうがな。

　万哲　いやいや、そんな簡単なレースではないかもしれませんよ。

　栗林　来た。来ましたね。それが聞きたかったんです。

　万哲　ドウデュースって内枠ばかり引いてるでしょう。天皇賞・秋が４枠７番でジャパンカップが３枠３番。去年の有馬記念も３枠５番。去年に関しては武豊ジョッキーの神騎乗でしたが、枠も良かった。この馬は新馬戦とダービーが１３番でそれより外の枠を引いたことがないんです。有馬記念でピンク帽（８枠）なんて引いてしまうと、果たしてどうかですね。

　オサム　有馬記念の人気馬、ファン投票１位の馬は必ずいい枠を引きよるからなあ。確かにドウデュースがフルゲートの外枠でも引くと背中がゾワゾワするな。楽しみ。

　万哲　木曜（１９日）の公開枠順抽選に注目です。

　オサム　じゃ、時として過激な印で驚かせてくれる栗ちゃん。有馬記念と言えば、競馬記者最大の見せ場やで。アグレッシブな◎頼むで。

　栗林　有馬記念はめっちゃ相性いいですよ。リスグラシュー（１９年）、クロノジェネシス（２０年）も取りましたし、さかのぼればグラスワンダー（９８、９９年連覇）なんかも。

　万哲　頼もしい。で、本命候補は？

　栗林　はい。ドウデュースです。

　オサム　なんでや！！ディープボンドぐらい言わんと盛り上がらんやろ。堅い。堅すぎるでえ。

　栗林　実はうちの奥さんがドウデュースの大ファンでして。厩舎にファンレターを送るぐらい、ぞっこんなんです。違う馬に◎を打つと「浮気して！！」と怒られそうで…。

　オサム　なんやそれ。天皇賞・秋は本命にしてたっけ？

　栗林　いやいや、奥さんには「じゃ、取材してドウデュース絶対本命にするからね」と宣言してたんですが、取材の結果リバティアイランドに切り替えて、えらい怒られました。ジャパンカップは本命にして褒められました。

　オサム　読者じゃなくて嫁さんの方を向いて予想しとるがな！！「ふてほど」や。不適切にもほどがある。まだ新婚気分が抜けてないみたいやな。　

　万哲　いやいや家庭円満が最優先ですよ。まあ、これから取材して“おいしそうな穴馬”に心動かされ浮気しないことを願っています。一途で何より。

　オサム　ドウデュースの死角は語ってもらった。現時点で本命候補は？

　万哲　スターズオンアースが一番、気になりますね。恐らくそれほど人気にもならないだろうし。前走のジャパンカップは春のドバイ遠征からの休養明け。しかも大外枠を引きながら、直線半ばまで食い下がっていた。

　オサム　そやねん。わしも◎打ったがな。川田には逃げてほしかったけど、無理はさせんかった。つまり、勝負はジャパンカップではなく、有馬記念だと。そう感じさせる内容やった。

　万哲　振り返れば桜花賞でもオークスでも本命を打った馬ですからね。思い入れもあります。去年ドウデュース相手に２着している舞台ですから。有終の美を飾るのはこっちかも。

　栗林　ではオサムさんの現時点での本命候補は？

　オサム　スターズオンアースに未練はあるけど、本命はよほどのことがない限りダノンデサイルでいこう思てんねん。菊花賞はあえて無印。なぜ無印か？それはダービーで完全に無視していた連中がこぞって◎を打っていたから。そんな簡単なもんじゃない。菊花賞で◎を打つなら、ダービーでも評価が高くなければ理屈が合わない。安易な予想に苦言を呈す意味もあっての無印やねん。アンチテーゼや。

　栗林　なんやよく分かりませんが、無印で正解でしたね。

　オサム　正解とか不正解とかは関係ない。読者に危うさを伝えることができたのは良かった。この馬の強さは皐月賞馬ジャスティンミラノを２馬身ちぎったダービーで証明済み。あとはスムーズなレースさえできれば。

　栗林　万哲さん、今年は目移りするメンバー。他に気になる馬は？

　万哲　シャフリヤールですね。去年は出走を予定していた香港ヴァーズが出走取りやめとなり、入国検疫の関係で白井のＪＲＡ競馬学校から中山競馬場で調整。そんな状況ながらレースでは見せ場十分の５着。しかもあれが初めての中山だったことを考えると相当、頑張った。今年は同じブリーダーズカップターフからの臨戦になりますが、そのＢＣターフでも強い競馬をしている。海外遠征でいろいろな経験を積んでいることも、この馬の強さでしょう。

　オサム　穴党が思案するのがシャフリヤールの扱い。確かに戦ってきた相手を考えれば、あっさり勝っても何ら驚けない。ディープ産駒のＧ１勝利記録更新はこの馬ってことも。

　栗林　今年は有馬記念の翌々日がクリスマスイブ。ドウデュースでもうけて愛妻、愛犬とパーティーです。

　オサム　幸せやなあ。わしなんか有馬記念の夜から栗東入り。月曜朝は一夜明け取材やで。スターズオンアースが勝ってお役御免か、それともドウデュースか。イメージ的には後者やな。

　万哲　さあ、これから最終追い切り、公開枠順抽選を経て、最終決断を下しましょう。事前に決めてしまうのではなく、臨機応変に動きましょう。それが予想の醍醐味（だいごみ）ですから。

　オサム　よっしゃ。このメンバーのなかに成長株、大化け株が潜んでいるかも。まだ振り込まれてない退職金をアテにして最後の大勝負や！！

　栗林　還暦を迎えたオサムさんの２０２５年がスゴく心配です。まあ元気なのはありがたいですが。