日々トレセンや競馬場で取材を続ける記者がテーマを考え、自由に書く東西リレーコラム「書く書くしかじか」。今週は大阪本社・入矢美奈（33）が担当。トレセン内では厩舎の分け隔てなく同じ趣味を持った人が集まる「部活」が存在する。今回は活動を通して引退競走馬の支援を行うトレセンハンバーガー部に注目。どんな活動をしているのか同行させてもらった。

　一度、見たら忘れない。全ては1本の動画から始まった。音楽にピタッとはまるしぐさと表情。その動画の登場人物は前川厩舎の木原厩務員であり、投稿者は同厩舎の高野助手で、仕掛け人でもある。1400人以上が働く栗東トレセンでは野球部、美容部、釣り部など同じ趣味を共有して交流を深める活動が多く存在する。

　その中でもトレセンハンバーガー部の活動を多くの人に知ってもらいたい。食べて、語って、楽しむ。一見ただのハンバーガー好きの集まりだが、実はれっきとした引退競走馬の支援なのだ。高野助手が部長、木原厩務員が“マスコット”としてハンバーガーショップ巡りを行っている。2人のイチ推しは滋賀は「COWSCROWN」。京都なら「OLU　BURGER」。「ハンバーガーに1500円は高すぎると思っている人も本当においしいやつを食べたら値段に納得してもらえるはず」と語り出したら止まらないハンバーガー愛。その他にも競馬場がある函館や新潟、小倉などの各地で「ここがおいしい」というハンバーガーショップを探し求めている。なぜハンバーガーを食べる部活動が支援につながるのか。

　SNSの動画が全ての発端である。3年前に高野助手がインスタグラムに載せた「働くオジサン」動画。木原厩務員がただ歩く、ただ缶コーヒーを渡すだけ。愛くるしい姿とキレキレのツッコミが話題を呼び、バズり始めた。「なんで俺を見て癒やされるねん。特別、何かをしているわけじゃないのに誰かの癒やしになっているなら、ありがたいですよね」と驚きを隠せない。栗東が生んだインフルエンサーはおのずと競馬場へファンを集め、ハンバーガー部が製作するグッズが売れる。そのサイクルが支援の輪を広げていく。

　その人気ぶりはすさまじい。「マツコの知らない世界」で登場したハンバーガーマニアえどぽよさんにも認知され全国の競馬場にファンが集結。函館競馬場の朝のパドックではテレビのカンペのように「いつも楽しみにしてます」とフリップが登場したり。想像を超える注目の高さにSNSの影響力を実感。動画を投稿している高野助手は「競走馬だけ追いかけるんじゃなくて、普通に働いているオジサンを見に競馬場に来てくれるのも面白いかなって。それを見てこの仕事、楽しそうやなってこの世界に入りたいと思ってくれる人が一人でもいたら、やったかいがあるなって思います」と競馬界の未来へ思いをはせる。

　巡り合わせが、今につながっている。トレセン近くのハンバーガーショップ「CaliMart」で元騎手の熊沢重文さん＝写真＝が催した熊沢会にて出会った競馬ファンの方が「働くオジサン」のイラストを描いた。それがまた秀逸で、そこからステッカーやTシャツと次々グッズ化された。「その出会いがなければ今の形にはなっていなかったので、ご縁をくださった熊沢さんに感謝です」と言葉を紡ぐ。「お金は要らない」全員の総意から売上金は引退競走馬の支援に寄付されることとなった。

　売り上げが寄付されているトレセン近郊の「TCCセラピーパーク」は（1）行き場を失った引退直後の競走馬を受け入れる「ホースシェルター」（2）地域の障がいがある子供たちを対象に「ホースセラピー」を実施。引退した競走馬のセカンドキャリアの課題は尽きることがない。「働くオジサン」が有名になればなるほど寄付が募る。1枚のTシャツを購入するだけで引退競走馬支援につながる。ただの部活ではない。全ては「馬」のためにハンバーガー部は動き続ける。

　◇木原　一行（きはら・かずゆき）1980年（昭55）10月20日生まれ、滋賀県栗東市出身の45歳。中学時代はソフトテニス部の幽霊部員。高校ではパンクミュージックに取りつかれ、軽音楽部に明け暮れる。父は25年に定年引退した木原一良元調教師。祖父、父ともに馬に携わっている環境で育ちながらも当初はパチンコ店、ユニクロのスタッフとして働き、転機が訪れて23歳で競走馬の育成牧場へ。25歳から栗東トレセンで働き始める。現在は前川厩舎所属の厩務員。趣味はカラオケ。

　◇高野　容輔（こうの・ようすけ）1983年（昭58）10月29日生まれ、兵庫県たつの市出身の42歳。競馬学校騎手課程第18期生として卒業し、02年3月に栗東・福永甲厩舎所属でデビュー。08年マーメイドSをトーホウシャインで制し重賞初制覇、メルシーモンサンに騎乗した10年中山グランドジャンプでJ・G1制覇。同年暮れに引退し、11年に調教助手へ転身。現在は前川厩舎所属。趣味はハンバーガーショップ巡り。