午後３時すぎ、ラユロットの抽選突破を確認した育也。頬を少し紅潮させながら、表情を一瞬だけ緩めた。

　「まずはホッとしました。（抽選結果が）出るまで緊張していたので…。こんなに早く騎乗できるとは思っていなかった。先生と馬主さんに感謝したいです」

　しかし、喜びはすぐに封印。「ちょっと緊張してきました。出るからには勝ちを目指したい」。狙うはオークス優先出走権が得られる３着以内ではなく、あくまで頂点。表情をグッと引き締めた。

　藤沢和師に騎乗を言い渡されたのは、火曜（１８日）の朝。「“いくぞ”って言われて。本当ですか！？って」と、驚きの瞬間を振り返る。先週土曜、オージーアイドル（牝５＝栗田徹）に騎乗した福島で初勝利を挙げたばかり。同場で長男・初也、次男・巧也も勝ち、史上初の３兄弟同日Ｖの快挙となった。師は「初勝利を挙げたしね。馬乗りもうまい子だから」と単なる“ご褒美”ではなく、騎乗センスを十分に認めた上での決断であることを強調した。

　重賞騎乗も初なら、今週土曜が東京コース初騎乗。「先生（藤沢和師）からは“落ち着いて乗れ”と言われています。これからレース映像を見て、東京の２０００メートルはどういう流れになるのか。研究したい」と意気込む。ラユロットは未勝利勝ち以来５カ月ぶりの実戦。「追い切りに騎乗して手応えがあったし、久々も意識していません」と育也が話せば、藤沢和師も「順調だし、ちょっと楽しみにしている馬」と期待の大きさを口にした。

　デビュー５１日目での重賞Ｖとなれば、武幸四郎（現技術調教師）が持つ２日目の記録に次ぐ史上２番目の速さ。兄２人もまだ勝っていない重賞の舞台。まだまだあどけない三男坊が、ビッグチャンスをその手でつかみ取るかもしれない。

　▼父・木幡初広　三男（育也）は末っ子だし、やっぱり可愛いよ。真面目にやっていれば、いいこともあるだろう。まだまだ始まったばかり。数を乗って、体で覚えていってくれれば。