今年新設されたサウジアラビア国際競走が29日（日本時間同日深夜）、キングアブドゥルアジーズ競馬場で行われ、サンバサウジダービーCで武豊（50）騎乗のフルフラット（牡3＝森）が優勝。武豊は続くサウジアCでもマテラスカイ（牡6＝森）を2着に導き、初見参のサウジでその名をとどろかせた。一方、メインのサウジCに出走したゴールドドリーム（牡7＝平田）、クリソベリル（牡4＝音無）はそれぞれ6、7着に敗れた。

　サンバサウジダービーC後の口取り式。大金星を挙げたフルフラットの馬上で、武豊は大きく両手を広げてガッツポーズ。初めて訪れたサウジアラビアでの勝利が格別の様子で「とてもうれしい。今日は世界中のホースマンが来ていたので凄く勝ちたかった」と珍しく興奮を隠さなかった。

　レース前に頭絡が外れるアクシデントで一度は下馬。逃げそうになる同馬の左脚を武豊がとっさにつかむファインプレーで事なきを得た。レースは好スタートから先行集団の外へ。うなるような手応えをキープして直線に入ると、最後は楽に後続を突き放して2馬身1/4差の完勝を収めた。「状態が良かったのでチャンスはあると思っていた。米国（19年ブリーダーズカップジュベナイル5着）でも走ったので、その経験が生きたと思う」と武豊。これが自身9カ国目（騎乗は16カ国目）の海外での勝利となった。

　その40分後に行われたサウジアCでも連続好騎乗。外寄り12番枠から一気にハナに立って押し切りを狙ったが、ゴール寸前で地元馬ニューヨークセントラルの強襲に頭差屈した。武豊は「あー悔しい。あそこまで行ったら勝ちたかったけど、外枠の分、脚を使わされたのが最後に響いた」と嘆いたが、存在感たっぷりの騎乗だった。

　2頭とも次走はドバイへ。マテラスカイはドバイゴールデンシャヒーン（28日、メイダン）、フルフラットはUAEダービー（同）へサウジから直行。フルフラットはその後、ケンタッキーダービー（5月2日、チャーチルダウンズ）を目指す。世界中から名馬、名手が集った初のサウジ国際競走。「TAKE」の鮮烈な騎乗ぶりは、確かなインパクトを残した。