【G1ドキュメント・美浦＝6日】怒とうの追い切りラッシュ。小田はお目当てだったラズベリームースを見逃していた。坂路モニターには「4F55秒3」の表示…。

　「前の馬（ウィンダミア＝3歳1勝クラス）が（4Fで）55秒ぐらいで行くというので300メートルあたりから並び、1Fで仕掛けて…の指示。馬場が重かった割に脚取りはしっかりしていていい反応。合格点を十分与えられる」。懇切丁寧な新コンビ池添の説明がありがたい。余力を持って1馬身先着。林師も「操縦性が良く、いい感触をつかんでいただいた。自信を持って臨めます」と目を細めた。

　母ワイルドラズベリーは池添にとって現役時15戦中5戦で騎乗した縁。聞くまでもなく、鞍上から返ってきた。「お母さんは一瞬の切れが武器。この子は乗った感じは長く脚を使いそうなイメージ。父のルーラーシップが出ている。阪神外回りはベストの舞台だと思う」。初コンタクトで特長も即つかんだ様子だ。

　小田も母はよく覚えている。特にアパパネが3冠を達成した10年秋華賞。1面でこん身◎を打ち、京都競馬場の記者席で声を張り上げた。池添を背に外から猛然と追い込んだが0秒3差4着。ピンク帽（17番）じゃなかったら…。

　休み明けの前走・アネモネS（2着）は勝負どころで勝ち馬クロスマジェスティに一瞬離されながら、優先出走権をつかむ価値ある走り。母子2代の桜舞台。「お母さんはタイトルを獲れなかったけど、この子もG1でやれる力は十分ある。いいイメージを持っていけるので楽しみです」。桜花賞2勝の巧腕の言葉に、小田は熱くなっていた。大仕事も夢ではない…と。