札幌競馬場の「第27回エルムS」は7日行われ、9番人気フルデプスリーダーが優勝。同馬を管理する斎藤誠調教師（51）は、現役調教師として単独2位の12週連続Vを達成した。

　追いかけるフルデプスリーダー。逃げるウェルドーン。1カ月前に函館で見た光景が札幌でも繰り返された。ゴール板、フルデプスが今度もわずかに前に出た。“前哨戦”マリーンSの1、2着馬がともに伏兵評価。意地のワンツー再現となった。ただ、今度は重賞の舞台。引き揚げてきた人馬には万雷の拍手だ。函館出身の道産子・丹内が「北の大地では僕、強いので」とガッツポーズで歓声に応えた。

　5歳にして磨きがかかった決め手。その武器を最大限に生かすため、課題のスタートに全集中した。ゲートで一度立ち上がったが、大きな出遅れにはつながらず。「ヒヤヒヤしたけどね。すぐリカバリーできたのが勝因」と丹内。即座に6番手まで位置を上げ、向正面では先行勢の直後につけた。「外の馬がたれて、内のスペースも空いた。最後はこの馬の勝負根性を信じて。追い切りがいい感じだったし、（前走騎乗した横山）武史からもいろいろ聞いていたので不安なく乗れた」。初騎乗とは思えぬ人馬一体のエスコート。あとは前走同様、ウェルドーンをかわすだけだった。

　管理する斎藤誠師は現役単独2位となる12週連続勝利を記録。新潟競馬場で愛馬の勝利を見届けた指揮官は「記録は後からついてくるものと思っています。暑い中、馬もスタッフも一生懸命頑張ってくれている。うちの厩舎は主流じゃなくて亜流ですから、“負けないぞ”って気持ちでやっています」とにっこり。2位に4勝差をつけ、関東リーディングの首位をがっちりキープしている。

　今夏3戦目を走りきったフルデプスリーダーは今後、放牧へ。師は「交流重賞含め、いろいろ使えそう。オーナーは海外に行きたがっているので、サウジやドバイを視野に入れつつ考えたい」と夢を膨らませる。北の大地で過ごした充実の5歳夏。連勝での価値ある賞金加算は、確かに海外進出への足がかりになった。

　◆フルデプスリーダー　父へニーヒューズ　母ファーストチェア（母の父ジャングルポケット）17年1月28日生まれ　牡5歳　美浦・斎藤誠厩舎所属　馬主・小田吉男氏　生産者・北海道新冠町の村田牧場　戦績25戦6勝（重賞初勝利）　総獲得賞金1億6839万7000円　馬名の由来は深海などの最深部＋リーダー。

【エルムSアラカルト】

　☆丹内　このレース初勝利。JRA重賞は21年目黒記念（ウインキートス）以来、通算5勝目。

　☆斎藤誠師　このレース初勝利。JRA重賞は21年府中牝馬S（シャドウディーヴァ）以来、通算10勝目。

　☆ヘニーヒューズ産駒　このレース初勝利。JRA重賞は21年マーチS（レピアーウィット）以来、通算10勝目。

　☆関東馬　18年ハイランドピーク以来の勝利で12勝目、関西馬は15勝。