【競馬人生劇場・平松さとし】

　「本当はもっとコンビを組みたいんですけどね…」

　杉山晴紀調教師がそう語る相手は浜中俊騎手。2人は競馬学校時代の同期生だった。

　「ただ同期というだけでなく、作業も同じ厩舎でやっていました」

　そう語ったのは浜中騎手。さらに続けた。

　「卒業後、杉山先生は調教助手として武宏平厩舎に所属したのですが、そこが僕の所属した坂口正大厩舎のすぐ近くでした」

　当然、顔を合わせる機会も多く、良好な関係が続いたという。

　そんな2人が手を組んで一頭の馬と向き合ったのが09年のことだった。武宏平厩舎で杉山助手（当時）が担当したスリーロールスに、浜中騎手が騎乗したのだ。再び浜中騎手の弁。

　「まだ500万条件の頃から乗せていただき、どうやっていけば良いかなど、杉山先生と話し合いながら、菊花賞に挑むまで出世すると、これも勝ってくれました」

　これが浜中騎手にとっての初G1勝利。師匠の坂口正大師のG1初制覇も菊花賞（95年、マヤノトップガン）だったので、「凄く喜んでくれた」そうだ。

　また、杉山晴師にとっても格別な勝利だったと言う。

　「自分はダンスインザダークが菊花賞を勝った（96年）のを見て、競馬の仕事をしたいと考えるようになりました。その同じレースを勝てたのは本当にうれしかったです」

　こうしてG1馬となったスリーロールスが、続いて挑んだのが有馬記念（G1）だった。しかし、ここでは残念な結末が待っていた。ドリームジャーニーが勝ったこのレースで、スリーロールスは2周目の向正面で競走を中止。検査の結果は左前浅屈腱不全断裂。競走能力喪失と診断され、引退となってしまった。

　その後、調教師となり、デアリングタクト等を育てた杉山晴師は、今年の有馬記念にジャスティンパレスを送り込む。一方、浜中騎手はボッケリーニで挑戦する。スリーロールスの思いも背負った2人の対決にも注目したい。　（フリーライター）