▼日々トレセンや競馬場など現場で取材を続ける記者がテーマを考え、自由に書く東西リレーコラム「書く書くしかじか」。今週は栗東取材班の田村達人（３０）が担当する。オーストラリアの競馬学校でＪＲＡ騎手の藤井勘一郎と同期だった中條大輝（４０）を取材した。１５年にオーストラリアの調教師免許を取得。馬術で培った経験を生かし、競走馬の育成に励んでいる。

　オーストラリアのバラナ競馬場で厩舎を構える日本人調教師がいる。中條師は埼玉県鴻巣市で育った。競馬に興味を持ったきっかけは名馬ライスシャワー。競走馬が走る姿の美しさに魅了され、いつしか馬の仕事がしたいという思いが芽生えた。中條師は「ある時、雑誌でオーストラリアに競馬学校ができると知り、中学卒業後にオーストラリアに行きました」と振り返る。

　そこで出会ったのが今でも交流のあるＪＲＡ騎手の藤井勘一郎。在学中はずっと同じ時間を過ごした。「彼は騎手を目指し、僕は途中で乗馬に興味を持った。卒業後は別々の道を歩むことになったけど、振り返ると楽しいことばかり。学校を卒業した後、僕は馬術選手になりました」。イギリス、ドイツ、フランスなどヨーロッパ大会を中心に飛び回った。キャリアを積んでいく中で、ふと疑問に思ったことがある。「アルバイトで競走馬の調教に乗っていたのですが、乗馬の技術を競走馬に取り入れたらどうだろうと感じていました。馬術はうまく体を使うことが大事。それを生かしたらもっと速く走れる」と興味が出た。

　競馬を一から勉強。１５年にオーストラリアの調教師免許を取得し、厩舎を開業した。しかし、そんな甘い世界ではない。「乗馬の技術を取り入れたけど結果につながらず。壁にぶち当たった」。悩んでいる時に一つの出会いがあった。馬術でつながりのあった大岩義明氏（国際的な馬術選手）から親交のあるＪＲＡ調教師の藤原師を紹介してもらったのだ。４年前に栗東トレセン訪問。藤原師は同志社大学で馬術部に所属していた経歴があり、そこで学んだ技術をトレーニングに取り入れている。「実際に結果を出している人の姿を見て勉強になりましたし、藤原先生からは“自分の経験を信じて、俺らが引っ張って行こう”との言葉をもらいました」。心に刺さった。

　オーストラリアに帰国後は試行錯誤を重ね、結果が出るようになった。開業当初、数頭だった管理馬は少しずつ増え、今では３５頭を管理している。厩舎スタッフは２人の日本人ライダーを含む９人。休む暇がないほど充実した日々を過ごす。そしてあす６日、４年ぶりに栗東トレセンを訪れる。「藤原先生と会えるのが楽しみ。今回はあいさつ回りが中心ですが少ない時間の中で、しっかり勉強します」。４年前からひと回りもふた回りも大きく成長した。久々の栗東は以前と違った景色に見えるかもしれない。

　◇中條　大輝（ちゅうじょう・だいき）１９８３年（昭５８）４月１０日生まれ、埼玉県鴻巣市出身の４０歳。動画編集が趣味でＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「Ｊａｐａｎｏｚ　Ｓｔａｂｌｅｓ」でオーストラリア競馬の魅力を配信している。

　◇田村　達人（たむら・たつと）１９９２年（平４）１１月１２日生まれ、大阪市出身の３０歳。高校卒業後に北海道ケイアイファームへ。育成＆生産に携わる。予想スタイルは取材の感触重視。