【競馬人生劇場・平松さとし】今週末、京都競馬場では菊花賞（G1）が、海の向こう、オーストラリアのコーフィールド競馬場ではコーフィールドC（G1）が行われる。

　この2つのレースを制しているのが栗東の清水久詞調教師だ。

　まずは15年。セントライト記念（G2）を制したキタサンブラックと共に菊花賞へ挑んだ。

　「強い勝ち方をしてくれたし、私は距離もこなせると考えていたのですが、血統的なせいか、意外と支持されませんでした」

　清水久師がそう述懐するように、母の父が名スプリンターのサクラバクシンオーだったせいか、キタサンブラックは5番人気。しかし、北村宏司騎手に上手に導かれ、真っ先にゴールイン。後に春秋の天皇賞や有馬記念など、計7つのG1を勝つ同馬にとって、初めてとなる大仕事をやってのけた。

　それから4年後の19年。今度は赤道を越えて清水久厩舎の馬が躍動した。

　オーストラリアでコーフィールドCに挑戦したのはメールドグラース。この年が明けた時にはよくいる2勝馬に過ぎなかったが、連勝してオープン入りすると、その後、新潟大賞典、鳴尾記念、小倉記念とG3を3連勝。合計の連勝を5に伸ばし、次なる標的を海の向こうに求めた。

　「連勝中といってもG3ですから、ここでどこまで通用するのか。正直、胸を借りるつもりですが、状態は良いですよ」

　レース前には控えめにそう語っていた。そしてゲートが開き、後方からの競馬になった時には「ハラハラしたし、厳しいかな？とも思った」そうだ。

　ところが最後の直線、清水久師に見守られたメールドグラースはやや内へ切れ込みながら（騎乗したレーン騎手は騎乗停止処分）も他馬とは一線を画す勢いで突き抜けた。同馬にとって初のG1勝ちを、海外で決めてみせたのだ。

　今年はそのコーフィールドCにブレークアップ（牡5＝吉岡）が挑む。また、菊花賞ではキタサンブラック産駒の皐月賞馬ソールオリエンスが人気の一角になりそうだ。それぞれ、どんなドラマが待っているだろう。　（フリーライター）