3歳重賞「第40回ファルコンS」が21日、中京競馬場で行われ、単勝1・6倍の断然人気ダイヤモンドノットが好位から抜け出し、重賞2勝目を飾った。川田将雅（40）＆福永祐一師（49）のタッグでは初めての重賞V。騎手時代に当レースを3勝（02、14、18年）している同師は中舘英二師（騎手→00、05年、調教師→17年）以来2人目の騎手＆調教師制覇となった。今後はNHKマイルC（5月10日、東京）を視野に入れる。

　盟友タッグで記念すべき重賞初Vをつかみ取った。残り200メートルで先頭に立った1番人気ダイヤモンドノットが鞍上・川田の華麗なステッキワークに応え、後続を完封。慕う福永師の管理馬で初めてのタイトルを手にした。川田は「今日は力みが強かったので、次のためにもレースの中でいろいろ伝えながらの競馬でした。これが本番につながれば」と勝利をかみしめた。

　昨年10月以来、3走ぶりのコンビ。逃げて2着に敗れた前走の朝日杯FSから一転、道中は好位の馬群で我慢させることを教えた。直線でスペースを確保すると、上がり3F33秒6をマークして快勝。検量室前で出迎えた福永師は「理想的な競馬。これで次が楽になるな」と笑みを浮かべた。

　荒れる3歳重賞で、1番人気での勝利は14年タガノグランパ以来。その12年前、勝利に導いたのが当時ジョッキーの福永師だった。今度は調教師として送り出し人気に応えた。「いいポジションで競馬をしていたし、さすがですね。気持ちを切らさずファイトバックして、しっかり動かしてくれた」。重賞で川田とのタッグは3度目。初めて共に味わった美酒に、「これからもたくさん乗ってもらう予定だけど、まずは一つ勝てて良かった」と喜んだ。

　ダイヤモンドノットは2走前の京王杯2歳Sに続く重賞2勝目。この後は放牧を挟み、NHKマイルCで2度目のG1に挑む。指揮官は「動きの質に関してはもう一段上げられると思うし、次はもう少し良くして使いたい」と意気込む。今季を「勝負の3年目」と位置づける福永師。素質馬ぞろいの3歳勢で厩舎初のG1タイトルへ。楽しみな春の大舞台が間もなく始まる。

　◆ダイヤモンドノット　父ブリックスアンドモルタル　母エンドレスノット（母の父ディープインパクト）23年3月29日生まれ　牡3歳　栗東・福永厩舎所属　馬主・金子真人ホールディングス　生産者・北海道平取町の坂東牧場　戦績7戦3勝（重賞2勝目）　総獲得賞金1億2326万6000円　馬名の由来は、ひもの端に飾りの輪をつくるための結び方。