北海道シリーズ唯一のダート重賞「第31回エルムS」が8日、札幌競馬場で行われ、3番人気ルクソールカフェが力強く差し切った。25年武蔵野S以来となる重賞2勝目。昨年覇者のペリエールは2着に終わった。

　これが本来の姿だ。ルクソールカフェは3連敗中とは思えない自信にあふれた走り。小回り、内枠を不安視する声を一蹴した。岩田望は「3歳の時はもまれ弱かったり幼かったけど、だいぶ解消されていた。今後の飛躍につながる走りをしてくれました」と笑顔を見せた。

　課題のスタートを決めたが、行き脚がつかず後方2番手へ。自ら動いたのは向正面半ば。捲り気味の進出で先行勢との差を詰めた。4角では、ほぼ先頭。内で抵抗するペリエールを楽にかわす。スピードは落ちない。地力が際立った1馬身半差Vだった。鞍上は「手前を替えたらもうひと伸びできたと思う。右手前のままだけに、強さを見せてくれました」と振り返った。

　全兄は21、22年フェブラリーSを連覇したカフェファラオ。その兄も所有した西川光一オーナーは「小回りが苦手とか東京マイルが得意とか、兄弟だけどこれだけ得意、不得意が似ることもあるんですね」と苦笑い。次走は調教師と相談した上で決定されるが、候補には兄が22年に制したマイルCS南部杯（10月12日、盛岡）が入る。同オーナーは「サウジにはお兄さんより早く行きましたからね。手前を替えなくてもあれだけ走れるんだから。兄に追いつき、追い越せで頑張ってほしい」とエール。北の大地で見いだした復活の光明。照らすのは偉大な兄の背中だ。

　ルクソールカフェ　父アメリカンファラオ　母メアリーズフォリーズ（母の父モアザンレディ）22年2月26日生まれ　牡4歳　美浦・堀厩舎所属　馬主・西川光一氏　生産者・米国Orpendale/Chelston/Wynatt＆Westerberg　Ireland　ULC　戦績13戦6勝（地方、海外含む）　総獲得賞金3億742万4900円　馬名の由来はエジプトの都市＋冠名。