Ｇ１開催週企画「インタビュールーム　ウマい話あり」は、スプリンターズＳで函館スプリントＳで復活Ｖを遂げたセイウンコウセイに騎乗する、池添謙一（３９）が熱い胸の内を聞いた。

　――セイウンコウセイの追い切りに乗った感触は。

　「直線だけ気合をつけての指示。またがった瞬間から馬も軽くて、函館スプリントＳ（１着）の時よりもいいなあ…と感じていた。最後はしっかりと伸ばしたが、身のこなしも脚のさばきも素軽かった。いい動き。前走よりも状態は上がっていると思う」

　――前走・函館スプリントＳは見事な逃げ切り。

　「もまれた時にどうかな？と思っていたが、いい先行力があるし、内枠から行く形になって、最後までしぶとく粘ってくれた。チークピーシーズの効果？前走が初着用。逃げたので、２、３番手だった時にどう効果があったかはつかみ切れない面はある」

　――今回は前走以上に同型先行馬も多い。

　「その点がやっぱり鍵でしょう。結構、行って勝ってきた馬も多いから。ナックビーナスも前走（キーンランドＣ）は逃げて勝ったので行きたいだろうし、ワンスインナムーンもスピードはある。僕の馬もスムーズなら２、３番手でも走れるけど、行ければ理想。他の先行馬との兼ね合いは大事になってくる」

　――となると、枠順はポイントに？

　「それはかなり重要ですね。正直（金曜に決定する）枠順が決まらないと具体的な作戦は練りにくい。外枠過ぎるのはどうかと思うし、どの馬がどの枠に入るか？行く馬の“並び”は大事。ただ先行馬が多い時に限って、ペースが上がらない時もあるので…。相手の動向も見てみないと」

　――中山は最後に急坂がある。

　「坂自体はたぶん大丈夫だと思う。最初の３Ｆをうまく入れれば。中山では先週も騎乗したが、極端な内というより、内から３、４頭目が伸びる印象。ちょうど（オールカマーを勝った）レイデオロが通った辺り。芝自体は硬すぎることもなくいい状態です」

　――週末は雨予報も出ている。

　「できれば、この馬にとっては時計はかかった方がいい。実際、昨年の高松宮記念はやや重で勝っている。それに函館の（パワーが必要と言われる）洋芝でもしっかり走れている。逆に軽い速い馬場になると、前に付いて行けちゃう馬も多くなってくるので」

　――０３年デュランダル、１１年カレンチャンに続き、３度目のスプリンターズＳ制覇が懸かる。

　「先行力が武器なのでその点をうまく生かしてレースできれば…と思う。もちろん、Ｇ１なので勝ちたいです！！」

　◆池添　謙一（いけぞえ・けんいち）１９７９年（昭５４）７月２３日生まれ、滋賀県出身の３９歳。９８年３月１日の阪神２Ｒナチュラルカラー（６着）で初騎乗。初勝利は同１４日の中京１Ｒタヤスソシアル。ＪＲＡ通算１万２００５戦１１０３勝。重賞７８勝、Ｇ１は１１年皐月賞、ダービー、菊花賞の３冠（いずれもオルフェーヴル）など２３勝（２６日現在）。１メートル６２、５０キロ。血液型Ｏ。