中京の「第68回日経新春杯」は7番人気のショウリュウイクゾ（牡5＝佐々木）が重賞初勝利。3年目の団野大成（20）にとってもうれしい初タイトルとなった。

　デビュー3年目、20歳の若武者が大きな仕事を成し遂げた。格上挑戦だった7番人気の伏兵ショウリュウイクゾを駆って、堂々の押し切りV。自身重賞17回目の騎乗で人馬同じく重賞初制覇を決めた。ゴールの瞬間、普段は冷静な団野が思わず右手でガッツポーズ。引き揚げてくると佐々木師に「パーフェクトに乗ってくれた！」と祝福され、照れ笑いを浮かべた。

　「今でも信じられないけど、年始に大きいところを勝たせてもらえてうれしいです。厩舎が本当に上手に仕上げてくださった。スムーズな競馬ができて、力強く抜け出してくれました」

　好発を決めジワッと3番手へ。前有利な今の中京芝での“Vポジション”を確保したことが最大の勝因だ。4角手前で置かれかけたが、そこからが腕の見せどころ。激しく追うと、パートナーが応えて後続を突き放す。最後は猛追してきたミスマンマミーアを抑え、先頭でゴールに飛び込んだ。

　「4角手前で手応えが悪くなったけど、直線で手前を替えると、ひと踏ん張りしてくれました。この勝利に甘んじず、これからも日々精進して頑張りたい」

　重賞3勝の母ショウリュウムーンを管理した佐々木師にとっても、感慨深い勝利だ。

　「魅せる競馬をするジョッキーだね。川田とか、哲ちゃん（佐藤哲三元騎手）もそうだった。こういう思い切りのいい競馬をするジョッキーが好きなんだ」

　かつての主戦の名も出して、最大限の評価。

　佐々木師は「ここが目標だったし、当初は放牧に出すつもりだったけど…」と明かしつつ、即座に方針転換。番組表を見つつ「次は京都記念（2月14日、阪神）になるかな」と口にした。ワグネリアンやラヴズオンリーユーなどG1馬も参戦予定だが、臆することはない。若さと勢いを武器に全力でぶつかっていく。

　◆ショウリュウイクゾ　父オルフェーヴル、母ショウリュウムーン（母の父キングカメハメハ）16年2月11日生まれ　牡5歳　栗東・佐々木厩舎所属　馬主・上田芳枝氏　生産者・北海道安平町のノーザンファーム　戦績16戦4勝（重賞初勝利）　総獲得賞金1億2541万5000円　馬名の由来は冠名＋行くぞ。

　◇団野　大成（だんの・たいせい）2000年（平12）6月22日生まれ、滋賀県出身の20歳。競馬学校35期生。栗東・斉藤崇厩舎所属。19年3月にデビューし、初勝利は3月17日の阪神12R。父である勝（まさる）助手の担当馬タガノジーニアスで挙げた。1メートル61、47キロ。血液型A。