1月の中山開催を締めくくる伝統の古馬G2「第63回AJC杯」が23日、中山競馬場で行われ、3番人気キングオブコージ（牡6＝安田翔）が後方一気で重賞2勝目を挙げた。絶好調のベテラン横山典弘（53）は同レース歴代最多7勝目となった。

　白い帽子が大外一閃（せん）。最後の直線、2度目の登坂。横山典の懸命な右ムチに応えてキングオブコージがライバルをのみこんだ。鞍上は力強く握り拳。8戦連続のコンビとなった相棒の首筋を優しくなでた。

　「会心の騎乗ではなかったんだけど…」。開口一番、そう謙遜したベテランだが、その好騎乗が大きな勝因だった。ゲートの駐立が悪く、跳び上がるようなスタートに。「折り合いだけ気をつけた」とせかさず、道中は後方2番手で脚をためた。前走は外枠で前に馬を置けずエキサイト。向正面までは最内枠の利点を最大限に生かし、3角で捲りを仕掛けたマイネルファンロンを追いかけ外へ。直線では最内から抜け出さんとする息子・武史駆るボッケリーニを華麗にとらえた。

　レースについて鞍上に全権委任の安田翔師は「勝つにはこれしかないという乗り方。周りに惑わされるジョッキーではないですから」と差し決着のペースを読み切った鞍上に最敬礼。横山典は10年ネヴァブション以来12年ぶりの当レースVで自身の最多勝利記録を7に伸ばした。重賞は早くも今年2勝目。好調の要因を聞かれると、「いつも通りやっているだけ」とニヤリと笑った。

　右第1趾（し）節種子骨骨折から見事なカムバックを果たした6歳馬の前途は明るい。鞍上が「骨折して1年ほど休んだのでどうなるかと思っていたが、復活できて良かった」と喜べば、指揮官は「種子骨の骨折は字面より（復帰が）大変。休み明け3戦目でこういった走りができるのはうれしい限り。馬体の張りやストライドは骨折休養前に近づいていて、思ったより早くここまでこられた」と分析。今後については「オーナーと相談することになるが、選択肢の一つとして大阪杯（4月3日、阪神）を考えている」。師が助手時代に調教を担当した短距離王ロードカナロアを父に持つ中距離王候補。横山典がほれ込む素質はさらなる大舞台でも――。

　◆キングオブコージ　父ロードカナロア　母ファイノメナ（母の父ガリレオ）16年3月26日生まれ　牡6歳　栗東・安田翔厩舎所属　馬主・増田和啓氏　生産者・北海道新冠町の白老ファーム　戦績17戦6勝（重賞2勝目）　総獲得賞金1億9460万7000円　馬名の由来はナンバーワン＋人名。

　【AJC杯アラカルト】

　☆横山典　AJC杯は10年（ネヴァブション）以来、12年ぶりの勝利で通算7勝目。自身が持つ同レースの最多勝利記録を更新した。JRA重賞はシンザン記念（マテンロウオリオン）に続く今年2勝目で通算183勝目。

　☆安田翔師　AJC杯は初出走初勝利。JRA重賞はキングオブコージで勝った20年目黒記念以来で通算5勝目。

　☆血統　ロードカナロア産駒はAJC杯初出走で初勝利。JRA重賞は中山金杯（レッドガラン）に続く今年2勝目で通算46勝目。