ステイヤー頂上決戦「第167回天皇賞・春」の追い切りが26日、東西トレセンで行われた。G1企画「厳選超抜リスト」は前哨戦の阪神大賞典を制したジャスティンパレスを推す。栗東CWコースの併せ馬は重い馬場を苦にせず、スムーズに僚馬に先着。確実に気配を上げてきた。充実期に入った4歳馬。先週シュネルマイスターでマイラーズCを制したルメールが新生京都で重賞連勝を狙う。なお、同レースは27日に出走馬と枠順が確定する。

　栗東トレセンはあいにくの雨となった。時間を追うごとに強まっていく。この日、CWコースで6F80秒を切ったのはわずかに5頭。重い馬場でジャスティンパレスが躍動した。前走に引き続きルメールが最終追い切りに乗った。ブライトファントム（3歳1勝クラス）をパートナーに追走する形。3コーナーからは僚馬の内で並ぶように駆ける。直線で軽く促されるとスムーズに1馬身ほど前へ出た。6F83秒0～1F12秒0をマーク、ピカピカの馬体で双眼鏡越しでも毛ヅヤの良さが伝わってくる。鞍上が好感触を告げた。

　「無理しないで併せに行って、馬の反応がどうかを感じました。動きは良かったです。元気いっぱい。序盤は一生懸命走っていたけど、最後は大きなストライドを使って走っていました。前走はいい瞬発力を見せましたし、リラックスして走れればと思います」

　前走後は短期で放牧に出された。帰厩後は日曜に坂路、水曜にCWコースと的確なインターバルを置いて攻めを重ねた。1週前追い切りはCWコースで6F81秒0～11秒4。ラスト2F22秒8はその日3位タイの数字だった。杉山晴師は「1週前も若干馬場が悪かったですけど、道中で折り合いがついていました。先行馬の外を回して負荷をかける形。追ってからの反応は素晴らしかったですね。ここに来て充実しています」と成長を感じる口ぶり。

　前走の阪神大賞典はプラス16キロでV。数字が物語るように、着実にパワーアップを遂げている。鞍上のルメールはこのレースをフィエールマンで19＆20年と連覇。京都競馬改修前ラストの春盾を制している。鞍上は「天皇賞はスペシャルなイベント。新しくなった競馬場で最初のG1を勝てば、みんな覚えてくれます。新しい京都競馬場でG1を勝ちたいですね」と意気込んだ。ディープインパクト産駒と名手の絶妙タッグ。上がり目十分の4歳馬が新生京都で主役に躍り出る。