3歳マイル王決定戦「第28回NHKマイルC」の最終追いが3日、東西トレセンで行われた。G1企画「厳選超抜リスト」はトライアルのニュージーランドTで重賞初制覇を飾ったエエヤンを推す。中3週のローテで十二分に配慮しながらもラスト1F11秒1と強烈な伸び。3連勝の勢いそのまま、自然体仕上げでVゾーンに入ってきた。同レースの出走馬はきょう4日、枠順は5日に確定する。

　快勝したニュージーランドTから中3週に加え、今年4戦目。一見ハード日程に映るエエヤンはどう動くのか？Wコースに注がれた報道陣の熱視線に応えるようにはじけた。

　単走でがっちり手綱を抑えたまま。直線に入ると真ん中に進路を取った。可動域の大きな飛ぶようなフットワーク。ゴーサインを出す必要もなく、ギアを一段上げた。5F66秒0～1F11秒1！！決して速くは見えないのに時計が自然と出ている。超A級馬の証明だ。

　伊藤大師は明確な意図を持って最終追いを迎えた。

　「今年4戦目。もう強い負荷は要らない。絶対オーバーワークは避けよう」

　スタッフと綿密に打ち合わせた。その一方で「ただG1なので軽くなり過ぎないように。馬に気持ち良く走らせた」とも説明した。攻めすぎず、守りすぎず。余力を持たせた中でも、1Fの強烈な伸び脚で体は温めた。まさに絶妙。ちょうど、エエヤン！！

　「やればいくらでも時計は出る馬。その中でどういう動きをするか。柔らかくて伸びのあるフットワークだったと思う」。ラスト1F11秒1はニュージーランドTの1週前追いでも記録したV吉兆時計だった。

　未勝利戦V以来、戸崎と3戦ぶりのコンビ。「ミルコ（デムーロ）が乗れないことは分かっていたので、馬を知っているジョッキーが乗れるのは何より」と全幅の信頼を寄せている。再指名を受けた戸崎も「未勝利を勝った時から能力は感じていました。さらに力をつけて依頼を受け、うれしいです。走る気持ちをしっかり持った馬。折り合いが鍵になるとは思う。そのあたりがうまくいけば」と再会を心待ちにする。

　開業15年目の伊藤大師はG1・8度目の挑戦で、悲願初制覇が懸かっている。「一言では言えないんですけど、大きな舞台でこれだけ印がつく馬で挑めるのは調教師冥利（みょうり）に尽きます。馬主さんにも（09年の）開業から見てもらっているので…。体の柔らかさ、ストライドの大きさは、東京に合うと思います」。指揮官は万感の思いでゲートインを待っている。