阪神の牝馬G3「第28回マーメイドS」も1番人気ビッグリボンが重賞初V。荒れることで定評のあるハンデ重賞だが、14年ディアデラマドレ以来、実に9年ぶり1番人気の優勝となった。

　やっとの思いでビッグリボンが初タイトルにたどり着いた。

　先陣争いが激しくなり、前半1000メートルは57秒3の超ハイペース。後方のインから徐々に位置を押し上げていく。中団馬群で迎えた直線。前がパッと空くと左ステッキが飛ぶ。そこから外から猛追するウインマイティーと2頭の世界。最後は3/4馬身抜け出し、重賞初Vのゴールを駆け抜けた。西村淳は安堵（あんど）の思いをにじませた。

　「ここ2走は僕がうまく乗れませんでした。何とか結果を出したいという気持ちでいっぱいでしたね。凄く乗りやすい馬で、コンタクトは取りやすかったです。まだここで終わるような馬ではないと思うので、さらに大きいところで頑張りたいです」

　コンビを組んで【3・1・1・0】なのだから、やはり手は合う。自身にとっては今年のダイヤモンドS（ミクソロジー）に続く重賞4勝目。その間に重賞2着が4回あった。「最近重賞で2着が多かったですし、自分との闘いでした」と振り返った。

　東京でレースを見届けた中内田師は「特殊な展開の中、ジョッキーがうまく乗ってくれました。それに応えた馬も頑張ってくれたと思います。今後についてはこれから考えます」と愛馬を称えた。

　全兄に17年菊花賞馬キセキがいるブラッドライン。期待は大きかった。3歳の頃は順調さを欠いたこともあり、ゆっくりと成長を待った。トレーナーは「馬の成長が追いついてきて、本来の力を発揮できるようになってきました。ようやく順調に来たので、あとひと押しがあれば」と手応えを感じ取っていた。

　荒れるハンデ重賞のイメージが定着、1番人気の優勝は14年ディアデラマドレ以来。同馬はその後に重賞2勝、エリザベス女王杯3着と存在感を見せた。キャリアは10走、この馬もまだまだ強くなる。＜誰よりも大きな結果を結べるように＞と名付けられた5歳牝馬がまばゆい未来へ向かって羽ばたいていく。

　◆ビッグリボン　父ルーラーシップ　母ブリッツフィナーレ（母の父ディープインパクト）18年3月5日生まれ　牝5歳　栗東・中内田厩舎所属　馬主・石川達絵氏　生産者・北海道日高町の下河辺牧場　戦績10戦5勝（重賞初勝利）　総獲得賞金1億1689万2000円　馬名の由来は誰よりも大きな結果を結べるように。

　【マーメイドSアラカルト】

　☆騎手＆調教師　西村淳はダイヤモンドS（ミクソロジー）に続き、今年JRA重賞2勝目で通算4勝目。中内田師はオークス（リバティアイランド）に続き、今年5勝目で通算35勝目。

　☆種牡馬　ルーラーシップ産駒はきさらぎ賞（フリームファクシ）に続き、今年JRA重賞2勝目で通算27勝目。

　☆1番人気　14年ディアデラマドレ以来、9年ぶり7勝目。

　☆ハンデ　55キロの勝利は17年マキシマムドパリ以来、6年ぶり3頭目。トップハンデは13年マルセリーナ（56キロ）しか勝ち星がなく、今年はウインマイティーが2着に敗れた。