破竹の５連勝で昨年の菊花賞を制したドゥレッツァは３枠３番から２４年の始動戦を迎える。最終追いでは切れのある動きを見せ、状態の良さをアピール。「馬体のつくりが良くなっている。脚元もようやく固まってきたし、疲れが出にくい体になったね」と尾関師も成長を実感している。春の大一番、天皇賞・春に向け、まずは6連勝で弾みをつける。

　連覇を狙うプログノーシスは４枠４番に入った。昨年は当レース、札幌記念とＧⅡを２勝。ＧⅠでも２、３、５着と実績を積み上げた。こちらも最終追いでは軽快な動きを見せており、始動戦をいい形で迎えられそうだ。５枠７番ヤマニンサルバムは全６勝のうち５勝を中京で挙げる中京巧者。前走は同じ舞台の中日新聞杯でV。充実期に入った今なら強敵相手でもチャンス十分だ。

　中の人注目は６枠９番に入ったノッキングポイント。適性外の菊花賞では１５着に敗れたものの守備範囲の2000メートルなら、昨年古馬相手に新潟記念を勝った実績がある。巻き返しに期待だ。