スプリンターズＳで快挙に挑むのがアレスバローズを管理する角田晃一師（４７）だ。

　ジョッキー目線の視点は忘れていない。角田師はスプリンターズＳがＧ１に昇格した９０年以降、初となる騎手＆調教師でのダブル制覇が懸かる。アレスバローズは、サマースプリントシリーズを連勝してＧ１に初挑戦。指揮官は期待馬の成長を感じている。

　「以前はイレ込んだりしたが、今はレース当日までに落ち着くようになっている。能力を出せれば、いいパフォーマンスを見せられると思っていた。ようやくですね」

　牧場時代から期待されたディープインパクト産駒だが、激しい気性が出世の妨げになっていた。昨年暮れにオープン入りを決め、ここ２走の重賞は中団で流れに乗り、鮮やかな差し切りＶ。中でも、指揮官の理想は２走前のＣＢＣ賞のように外から伸びた勝ち方だ。

　「北九州記念は内から狭い所を割ってきたが、前が壁になるリスクもある。中山だと、内から伸びる印象もないからね。ＣＢＣ賞のように、常に進路を確保をした方がいいかな」

　大一番の枠順が決まる前から、指揮官はレースへのイメージを膨らませる。「中山はトリッキーだし枠順や展開にも左右されるが、この馬は重賞の方がペースが速くなって乗りやすい。Ｇ１でも時計は持っているからね」と期待を寄せる。

　９５年のスプリンターズＳ。当時２５歳だった角田師は、５６０キロの巨漢馬ヒシアケボノとのコンビで豪快な差し切りＶ。外々を早めに追い上げ、堂々と１番人気に応えた。「あんな感じで乗ったら、ええんちゃうかな」。あれから約２３年。外から鋭く伸びてくるアレスバローズの姿を思い描いている。（寺下　厚司）

　◆角田　晃一（つのだ・こういち）１９７０年（昭４５）１１月１８日生まれ、鳥取県出身の４７歳。平成元年に騎手免許を取得、フジキセキの朝日杯３歳Ｓ、ジャングルポケットのダービーなどＧ１１０勝を含む７１３勝（８３２２戦）を挙げた。２０１０年２月の引退後は、調教師に転向。トレーナーとしてＪＲＡで１６９勝（重賞７勝）をマーク。スプリンターズＳは騎手時代に９５年ヒシアケボノで優勝、調教師としてはベルカントで１４〜１６年に３年連続挑戦し、５着が最高。