【スプリンターズＳ】ラッキー、幸運の雨で復活　きっちり反応

2018年9月28日 05:30

　馬上から聞こえる主戦プレブルの流麗な口笛に冷静さを取り戻したラッキーバブルズ。芝コースに足を踏み入れると嫌がるそぶりを見せたが、鞍上のムチ一発で目が覚めた。

　「１頭だけの調教で最初は不安になっていたが動きだせば大丈夫。ラスト６００メートルから追いだすと気持ちよく走っていた。いい感触」

　０６年安田記念（ブリッシュラック）でＪＲＡ・Ｇ１制覇の実績があるプレブルは満足顔で振り返る。ファンがいない静まり返った中山競馬場に鳴り響く蹄音。肩ムチに反応してギアを上げると４Ｆ５４秒１〜１Ｆ１１秒９。鋭く伸びた直線は一点だけを見つめて全くブレがない。

　１７年５月Ｇ１チェアマンズスプリントプライズ（騎手はボウマン）の覇者。のちにＧ１香港スプリントを制したミスタースタニングの猛追を首差しのいで待望のＧ１を手にした。だが、タイトル奪取後の１７―１８年シーズンは７戦未勝利。ピークは過ぎたのか…。そんな声を払しょくし、再び輝きを取り戻すために選んだ始動戦が日本。プレブルは「シーズン当初の敗因はレースで不利もあったから。前走の６月香港プレミアＣ（芝１４００メートル）は僅差の３着。ベストの距離を超えていたのに馬の頑張りが伝わってきた。それが今回のレースの私の自信にもつながる」と前を向いた。

　ラッキーな秋雨だ。日曜は雨予報。香港でのレースは全て良馬場だが、移籍前のオーストラリアでのデビュー２戦目は不良馬場で４馬身１／４差の圧勝。時計がかかる馬場なら勝機が高まる。今年４月のＧ１チェアマンズスプリントプライズでファインニードル（４着）と対戦して５着。日本のトップスプリンターの力量を知るプレブルは「この馬場状態だとファインは不利じゃないかな。チャンス！！」と力を込める。ルイ厩務員も「雨が降って渋ると、香港の馬場に近くなり分がある」と勝算を見込んだ。

　馬名の漢字表記は「幸運如意」。如意は物事が自分の思うままになること。幸運な雨だけでなく、レース展開も思うままにしてみせるか。打倒日本馬を誓う香港馬が“１００万ドルの輝き”を取り戻す。