【競馬人生劇場・平松さとし】白毛馬ソダシ（牝3＝須貝）の新馬戦以来全8戦でタッグを組む吉田隼人騎手。デビュー前の調教からまたがっていた。

　「最初からしっかりしていて、走ると感じました」

　ただし、当初、2つほど気になる点もあったという。

　「まず血統的にゲートに関しては十分に注意を払いました」

　母のブチコはゲート内での駐立がままならず、突進して外傷を負い、取り消しになったことがあった。引退の要因となったのも、ゲート難による発走調教再審査を課せられたためだった。

　その血を引くソダシもゲートで少し難しいところを見せたという。

　「ゲート試験には3回くらい落ちたはずです。デビューしてしまえばあまりゲート練習はしなくなるので、最初のうちに慎重かつ丁寧に進めました」

　その成果か、実戦ではむしろスタートは速い方に見えるが、それについても小首をかしげた後、口を開いた。

　「乗っている限りでは決してそうは思わないんです。ゲートは好きではなくて、前扉が開く音も嫌いなので、それに反応して出ているという感じです」

　だから何戦こなしても「ゲートイン、駐立、スタートと一つ一つ神経を使っている」と続けた。

　そんな鞍上の配慮もあってデビューから5連勝。阪神JFや桜花賞といったG1も制覇。その後、連勝こそ止まったが札幌記念（G2）ではラヴズオンリーユーを破って優勝。ここまで8戦6勝という成績を残している。

　さて、もう一点の「気になる点」については次のように語っていた。

　「シロクンやマーブルケーキにも乗せてもらったけどいずれもダート戦でした。ユキチャンでは芝もダートも乗ったけど明らかにダートベターでした」

　名前の出た3頭は、いずれもブチコの兄姉にあたる白毛馬。だから「ソダシもダートでこそだと思い、芝は半信半疑だった」そうだ。

　さて、そんなソダシが今週末のチャンピオンズC（G1）に出走。初のダート戦でどんなパフォーマンスを見せてくれるだろう。　（フリーライター）