ケンタッキーダービーの前日（5月1日）に、同じチャーチルダウンズで行われるのがG1ケンタッキーオークスだ。

　今年は近年まれに見る混戦と言われている。その一因が、T・プレッチャー厩舎のザニーだ。昨年11月にデビューした同馬。ガルフストリームパークの未勝利戦（ダート6・5F）を6馬身半差で制しデビュー勝ちを飾ると、続くアケダクトのG2デモワゼルS（ダート9F）を8馬身半差で圧勝して重賞制覇。今季初戦となったタンパベイダウンズのサンコーストS（ダート8F40ヤード）も制して3連勝を飾った段階では、今季の3歳牝馬戦線では抜けた存在と見られていた。ところが、4月3日にキーンランドで行われたG1アッシュランドS（ダート8・5F）で、単勝1・63倍の圧倒的1番人気を裏切り2着に敗れ、連勝がストップ。一気に評価を下げた。

　果たしてザニーの巻き返しはなるか。ケンタッキーオークスの発走時刻は現地午後8時40分（日本時間2日午前9時40分）。レース史上初のナイター開催となるケンタッキーオークスに、ぜひ注目していただきたい。（競馬評論家）