日本からマスカレードボールとヴェルテンベルクが参戦するG1キングジョージ6世＆クイーンエリザベスS（芝2390メートル）の発走が、今週の土曜日に迫っている。

　英国12F路線における真夏の一大決戦を5日後に控えた20日、主催するアスコット競馬場から、27年の同競走の総賞金が250万ポンド（約5億4451万円）に増額されることが発表された。今年が200万ポンドだから、25％の上乗せになり、英国競馬における歴代最高賞金競走となる。アスコットによると、25年の同競馬場は年間で前年比3・7％アップとなる53万2956人を集客。馬券売り上げも、前年比4・8％アップの1億1860万ポンドに到達。ビジネスが好調だったことから、これを賞金の原資に充て、レース内容のさらなる充実につなげたい考えだ。

　欧州の主要競走では目下のところ、10月にパリロンシャンで行われる凱旋門賞の総賞金500万ユーロ（約9億3525万円）が最高賞金競走となっている。アスコットはキングジョージの賞金をできるだけ早く凱旋門賞と同程度まで引き上げ、欧州芝12F路線における最高峰としての地位を築くことをもくろんでいる。　（競馬評論家）