モーニンを託してくれた石坂正師へ恩返しを

2018年9月14日 05:30

　【競馬人生劇場・平松さとし】「おめでとうございます」

　そう言いながら右手を差し出すと、「勝っていますか？」と言いながらも手を握り返してきた。結果は頭差の勝利。鼻差ではない。それでも心配に思えるところに担当馬への愛情が感じられた。

　９日、韓国のソウル競馬場。コリアスプリント（韓国Ｇ１）を勝利したのはモーニン。石坂正厩舎で同馬を担当するのが濱名浩輔持ち乗り調教助手（３４）だった。彼がこの世界に入るきっかけとなったのは０２年、武豊騎手がタニノギムレットで優勝した日本ダービーだ。

　「ダービーを見て、外からではなく、中から携わりたいと考えるようになりました」

　０６年７月にトレセン入りし、栗東・石坂厩舎で働き始めた。わずか１カ月少々で初勝利。さらに２年目に担当したブルーメンブラットでは０８年のマイルＣＳを制覇。トレセン入り後、たった２年でＧ１を制した。

「良く分からないうちに勝ってしまいました」

　１１年にはタニノギムレットの子、クレスコグランドが京都新聞杯に挑んだ時、父同様、鞍上にいた武豊騎手に「タニノギムレットのダービーを見て、この世界に入った」エピソードを告げると、同騎手は言った。

　「じゃ、決めて来るわ」

　そして実際に１着ゴール。しかし、ダービーで５着に敗れると、Ｇ１の重みを初めて知った思いがした。更に３年が過ぎ、５年がたって、Ｇ１を勝つのがいかに大変かひしひしと感じるようになった。

　１４〜１５年にはしばらく勝てない時期が続いた。そんな時、石坂師から「面白い馬がいるからやってみるかい？」と声を掛けられた。その馬は１５年の春に既走馬相手の未勝利戦でデビュー勝ちすると、翌１６年にはフェブラリーＳを優勝。それがモーニンだった。

　濱名助手の現在の目標は「残り２年半で解散する石坂厩舎に少しでも恩返しできるよう頑張る」ことだと言う。