福永「後悔は尽きなかったが、未練は一つもない」

2023年2月20日 05:21

<東京9R・ヒヤシンスS>ペリエールでレースを制した福永(中)は翠夫人と市川團十郎白猿の祝福に笑顔(撮影・村上 大輔)

 今月末で騎手を引退し、調教師に転身する福永祐一(46)が19日、東京競馬場で国内ラスト騎乗を終えた。

 【福永に聞く】
  ――最終騎乗を終えての気持ちは?
 「最終レース(12R5着)で結果を残せず申し訳ない気持ち。1Rから多くのお客さんに来ていただき幸せです」

 ――先輩の柴田善、武豊から花束を受け取った。
 「順番が違うだろうと言われた。僕よりもおじさんの2人から花束を贈られ複雑な気持ちも。調教師として2人に依頼できるような馬をつくりたい」

 ――東京の思い出は?
 「たくさんの経験を、とりわけダービーでさせてもらった。ここで勝つことは騎手の醍醐味(だいごみ)の一つ。大きなやりがいを与えてくれた競馬場」

 ――ラストはサウジでの騎乗。
 「最終騎乗を日本の皆さんの前で見せられないのは心残り。ただ、最後まで大きなレースに騎乗依頼を頂けて感謝している。いい結果、騎乗を見せられるよう頑張りたい」

 ――最後にファンへ。
 「後悔は尽きなかったが、未練は一つもない。27年間、一度も騎手を嫌と思わずこられたのはファンのおかげ。騎手という仕事を味わい尽くした。今度は調教師として、後ろに並んでいるジョッキーたちと競馬を盛り上げていきたい。ありがとうございました」

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