池ちゃん　ヴァーミリアン連覇濃厚／東京大賞典

2008年12月29日 08:05

　ダート版グランプリ「第５４回東京大賞典」が２９日、大井競馬場で行われる。砂の日本一を目指すのはＧ１馬６頭を含む中央、地方の精鋭１０頭。公営南関東の本社予想担当、池田裕文記者は同レース連覇を目指すヴァーミリアンを自信の本命に推した。

　ダイワスカーレットが有馬記念の１番人気に応えて今年の中央競馬は全日程を終えたが、地方競馬のＧ１レースは２９日ゲートインする東京大賞典がフィナーレ。ダートのグランプリも前売り１番人気の（１）ヴァーミリアンが締めくくる。
　国内のダートＧ１連勝が６でストップしたＪＣダート（３着）は序盤の不利で１１番手から外々を回る競馬。位置取り、コース取りを考えれば、勝ったカネヒキリから頭、首差なら王者の評価を下げる必要はない。昨年の東京大賞典や前々走のＪＢＣクラシックのように周囲の様子をうかがいつつ、好位から地力の違いで抜け出す横綱相撲が本来の姿。今回はサクセスブロッケン陣営が控える戦法を明言しており、フリオーソの単騎逃げが濃厚。これを目標に必勝パターンがサク裂する。芝を含め国内では１２戦９勝、２着３回と抜群の相性を誇る武豊が再び手綱を取るのも心強い。
　地方遠征の実績はパーフェクト。０５年１１月からＧ２・３勝、Ｇ１・４勝と７戦全勝。船橋、川崎、そして大井。取材に行くたびに、その圧倒的な強さを見せつけられてきた。石坂調教師が「前走後はここを目標に調教を再開し、厳しい競馬をしたストレスもなく、順調にきている。追い切りの動きも力強かった。昨年と同じぐらいの出来で臨める」と言うように状態面にも不安はない。アジュディミツオー（０４、０５年）以来史上２頭目の東京大賞典連覇が濃厚だ。
　先行して容易にはバテないフリオーソが地の利もあり対抗。的場文ボンネビルレコード、ＪＣダートで復活したカネヒキリも押さえて、３連単は（１）（７）（２）、（１）（７）（９）を本線に別掲の８点で勝負する。（池田　裕文）