短距離GⅠ戦線に向けた前哨戦「第68回阪急杯」。重賞２勝のウインマーベルは１枠１番に入った。同じ舞台で行われた前走の阪神Cは1分19秒3と出色の勝ちタイム。一昨年にはスプリンターズＳ２着と実績は最上位だ。悲願のGⅠ獲りに向けて、今年はここから始動する。

　昨年12月からわずか２カ月で３連勝してオープン入りを果たしたアサカラキングは８枠１６番から。前々走からの1400メートル起用もはまり、昇級戦でも楽々の逃げ切り勝ちを収めている。斎藤誠師と斎藤新騎手の父子タッグにも注目だ。

　重賞初挑戦のダノンティンパニーは７枠１５番。園田デビューし3連勝したのち中央に転入。その後も勢いは止まらず僅か4戦でオープン入りを決めた。前走がオープン初戦で５着も、不利があり度外視できる。遅れてきた怪物が短距離界の勢力図を塗り替えるか。重賞で３着３回の実績を持つスマートクラージュは４枠７番。2年4カ月ぶりとなる７Fに対応できるかが鍵となるが、実力通りに走れば楽しみな一頭だ。

　中の人注目は８枠１８番のメイショウホシアイ。芝での3勝は全て阪神1400メートルというコース巧者。「先週CWコースでいい時計が出ている」と高橋亮師も納得の調整ができており、重賞初挑戦でも一発が狙えそうだ。