「第59回スポニチ賞京都金杯」（中京）出走のラセット（牡6＝庄野）が栗東の坂路でパワフルな動き。年男・加藤祥太（23）が人馬そろっての重賞初Vに燃えている。

　元日（全休日）を挟む年末年始の調整は厩舎によってさまざまだが、近4年のスポニチ賞京都金杯勝ち馬（18年は6日開催）は全て、3日に時計を出していた。今年はラセットが“縁起のいい”3日に最終追いを消化。坂路でしまい重点ながら、内めをパワフルな脚さばきで駆け上がり、ラスト1Fは12秒2の好時計をマークした（全体4Fは55秒9）。見守った庄野師も満足げに感触を口にする。

　「年末（30日、坂路4F54秒8）にしっかりやっているので、しまいの反応を確かめる程度。先週の時点でだいぶ良さそうと思っていたが、動きはいいね。いい状態をキープできている」

　自慢の切れ味は間違いなく重賞級だ。昨夏の中京記念（阪神）は上がり3F最速の末脚で首差の2着まで追い込んだ。前走のリゲルS（8着）は前残りの展開に泣いたが、直線は内を突いて上がり3Fは最速（33秒1）。指揮官は「ひと脚しか使えないが、それでも最速で上がってくる。あの形で競馬させたことが今回につながると思う」と力を込める。

　周りに馬がいなくなると集中力を欠く面があり、いかに気を抜かせず走らせるかがポイント。「抜け出すとフラフラするところがあるので気をつけたいね。脚の使いどころは難しいが、うまく馬混みで脚を使っていければ」と厩舎所属の愛弟子・加藤に託した。

　デビュー7年目、23歳の鞍上は年男。「今年は重賞を勝ちたいです」と重賞初Vを目標に掲げる。パートナーとは5回目のコンビで「一瞬の脚が凄い馬。先生からチャンスを与えてもらっていますので、自厩舎の馬で結果を出したいですね」。人馬ともに飛躍の年にするべく、気合十分に尾張に乗り込む。