JRAは7日、2024年度調教師免許試験（新規）合格者を発表。カッチーの愛称で知られ、スポニチ本紙コラム「田中勝春この1頭」（東日本版）でもおなじみのJRA通算1809勝ジョッキー、田中勝春（52）と秋山真一郎（44）が合格した。騎手としてのキャリアにピリオドを打ち、来年3月から調教師として新たな一歩を踏み出す。また、前川恭子調教助手（栗東・坂口智康厩舎）も合格し、JRA初の女性調教師が誕生することになった。

　JRAから最高の知らせが届いた。騎手の田中と秋山はともに難関にチャレンジし、見事に突破。毎年、多くのホースマンが涙をのんでいるように約5％とされる合格率が、いかに狭き門なのかを物語っている。そこに名があるだけで凄いこと。一方で、それは自身の引退が迫っていると確定する瞬間でもあった。

　田中勝は19年函館記念（マイスタイル）で区切りのJRA重賞通算50勝、22年七夕賞（エヒト）で3年ぶりに重賞制覇を飾った。1809の勝ち星を積み重ねたベテラン。惜しまれつつステッキを置き、次のステージへ。近い将来、調教師としてもカッチー・スマイルを見られる日がやって来る。

　秋山真は父が騎手だったこともあり、自身も幼少期から騎手を志した。97年にデビューし、その年は自身が所属する野村厩舎のキョウエイマーチが桜花賞制覇。翌年マイルCS（6着）で初めてコンビを組んだ。「自厩舎とはいえ普通は2年目の騎手が桜花賞馬なんて乗せてもらえない。野村先生には感謝の気持ちしかありません」。07年オークスは1番人気ベッラレイアで鼻差2着に敗れ、悔しい思いをした。それから5年、カレンブラックヒルとのコンビで臨んだ12年NHKマイルCでG1初制覇。日々うまくなることを考え、競馬と向き合ってきた。21年に亡くなった師匠の背中を追い、馬づくりの道を極めていく。

　◇田中　勝春（たなか・かつはる）1971年（昭46）2月25日生まれ、北海道出身の52歳。89年に美浦・藤原敏文厩舎所属でデビュー、同年10月21日に東京6R（セキテイボーイ）でJRA初勝利。92年安田記念（ヤマニンゼファー）でJRA・G1初制覇、2007年はヴィクトリーで皐月賞V、シンガポール航空国際カップ（シャドウゲイト）で海外G1制覇、自身初のJRA年間100勝を達成。JRA通算2万643戦1809勝、うち重賞51勝（G1・2勝）。1メートル55、51キロ。血液型AB。

　◇秋山　真一郎（あきやま・しんいちろう）1979年（昭54）2月9日生まれ、滋賀県出身の44歳。父・忠一さんは元騎手で元調教助手。97年、栗東・野村彰彦厩舎所属でデビューし、現在はフリー。12年NHKマイルC（カレンブラックヒル）でG1初制覇、18年福島牝馬S（キンショーユキヒメ）で史上5人目（当時）のJRA全10場重賞制覇を達成。JRA通算1万3480戦1056勝、うち重賞38勝（G1・2勝）。1メートル67、50キロ。血液型A。

　【2024年度調教師免許試験（新規）合格者】
　秋山真一郎
　浅利英明
　佐藤悠太
　高橋一哉
　田中勝春
　柄崎将寿
　東田明士
　前川恭子
　宮地貴稔

　▽JRA調教師試験　受験資格は28歳以上。第1次が筆記試験と身体検査、合格すると第2次で口頭試験と人物考査が行われる。いずれも競馬法規や調教、馬学、衛生学、飼養管理など幅広い専門知識を問われる。合格後はタイミングにもよるが技術調教師として1年ほど研修、準備期間を経て開業するケースが多い。今年の申請者は133人、第1次試験が9月13日、第2次試験が11月28～30日にあった。