デビュー3年目の兵庫のホープ・新庄海誠騎手が躍動している。9月27日に高知競馬場で行われた1900メートルの重賞・珊瑚冠賞で、新庄騎手はサンライズホープに騎乗した。サンライズホープは兵庫所属時に、新庄騎手の騎乗で2025年のオータムカップ（笠松）を制した馬。新庄騎手が高知で期間限定騎乗をスタートさせるのと同じタイミングで、サンライズホープが高知へ移籍。その縁で手綱を託された新庄騎手は、水の浮く超不良馬場をふまえて絶好位で立ち回ると、勝ったサノノエスポからアタマ差の2着に食い込んだ。

　「前走で1300メートルを使った効果で出脚がよくなり、いい位置が取れました。距離も合いますし、理想的な競馬ができたのですが……勝ちたかったです！」

　9月13日に行われた高知の重賞・建依別賞ではシンリンゲンカイに騎乗してやはり2着だっただけに、「2着はいらないんですよ」とめちゃくちゃ悔しがっていた。その後、10月8日に園田競馬場で開催されたヤングジョッキーズシリーズのトライアルラウンドでは、第1戦で1着、第2戦で2着と活躍してポイントを加算し、西日本地区の地方騎手カテゴリーで暫定2位に浮上。ファイナルラウンド進出が見えてきた。

　「高知での騎乗はすごく勉強になります。いい期間を過ごせていると思うので、いい状態で兵庫に帰ってきたいですね！」

　兵庫県尼崎市出身の地元のホープ。思いっきりのいい騎乗にも、悔しさを糧に進化していく様子にもワクワクする。

　これまたワクワクドキドキ。本日16時5分発走の園田オータムトロフィーは、兵庫の3歳3冠競走の最終戦。園田のダート1700メートルを舞台に9頭がしのぎを削る。2冠馬ゴッドフェンサーが3冠を達成するのか。それとも…。

　悩んで悩んで、本命◎はミルトイブニングに決めた。1冠目の菊水賞も2冠目の兵庫優駿も、ゴッドフェンサーに完敗の2着だった。しかし地方競馬全国交流の3歳重賞・黒潮盃（大井）で大仕事。3～4コーナーでまくり上がって先頭に立つとそのまま押し切ったのだ。兵庫所属馬の黒潮盃制覇は2011年のオオエライジン以来、15年ぶりの快挙だった。さらに、黒潮盃2着のサンラザールが先日のジャパンダートクラシックで4着に好走したものだから、黒潮盃制覇の値打ちがよりいっそう高まった。成長著しいミルトイブニングが、さすらいの重賞ハンター・吉原寛人騎手を背にラスト1冠を奪取するのではないか。

　馬券は6番ミルトイブニングの単勝にズドン。馬単は6→4。3連単は6→4→1、6→4→2。ゴッドフェンサーVSミルトイブニングの一騎打ちに酔いしれたい。えい！えい！！オークス♪

＜井上オークスの印＞
◎6番　ミルトイブニング
○4番　ゴッドフェンサー
▲1番　アースインハマー
△2番　ハイラブレジェンド